A pandemia fez com que muitas pessoas se tornassem donos de pets de primeira viagem. Mas enquanto mesmo os donos inexperientes esperam que um novo cachorrinho precise de algum treinamento, as pessoas raramente pensam que o mesmo se aplica aos gatinhos.
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Comparados aos cães, os gatos compartilham diferentes relações históricas com os humanos. Os gatos nunca foram criados seletivamente para aumentar sua capacidade de cooperar e se comunicar conosco, ou desempenhar funções de trabalho como pastoreio, caça ou guarda.
No entanto, pesquisas mostras que eles podem reconhecer e responder às nossas dicas sociais sutis e ser treinados para realizar tarefas semelhantes às dos cães.
De acordo com Lauren Finka, especialista em comportamento felino da Battersea Dogs and Cats Home e pesquisadora da Nottingham Trent University, e Daniel Cummings, da organização animal Cats Protection, treinar um gato pode trazer muitos benefícios para o felino.
O que funciona?
Os gatos não nascem com uma afinidade inata com os humanos e devem ser expostos a um manuseio gentil e caloroso a partir de duas semanas de idade, para que possam aprender que somos amigos e não inimigos.
Segundo Finka, há evidências limitadas de que os gatos mais jovens são mais atentos às nossas dicas sociais, o que pode significar que eles são mais receptivos ao treinamento.
Os filhotes também precisam brincar com o uso de varinhas de gato ou brinquedos de vara de pescar para que aprendam a não atacar nossas mãos ou pés, sugeriu ela.
Punições como gritos ou uso de spray de água podem induzir o estresse e comprometer a qualidade do relacionamento entre dono e gato. Sempre use reforço positivo (como guloseimas e elogios). Esta não é apenas a maneira mais eficaz de treinar animais de estimação, mas também é melhor para o bem-estar deles.
As técnicas baseadas em recompensas podem ser uma excelente maneira de ensinar um gato a entrar em uma caixa de transporte por conta própria ou sentar-se calmamente enquanto fazemos algo desagradável, como aplicar um tratamento anti-pulgas. Alguns gatos motivados por comida muito amigáveis podem gostar de ser ensinados a fazer alguns truques.
Mas os gatos geralmente são menos motivados do que os cães a prestar atenção em nós ou fazer o que estamos pedindo, especialmente em situações em que não se sentem à vontade. Esses fatores podem explicar as altas taxas de abandono em estudos que envolvem o treinamento de gatos para atender às pistas sociais humanas, segundo Finka.
É importante garantir que o gato esteja em algum lugar onde se sinta à vontade para realizar qualquer treinamento com ele. Sempre garanta que o gato tenha a opção de ir embora ou terminar a sessão quando quiser e tente dar uma pausa se ele parecer desconfortável.
Os sinais de desconforto a serem observados incluem o gato virando a cabeça, lambendo o nariz, balançando a cabeça, uma pata levantada, ataques súbitos de autolimpeza, parecendo encurvado ou tenso, uma cauda se contorcendo ou batendo e orelhas giradas ou achatadas, completou a especialista.
