Por primera vez, los investigadores han mapeado la evolución del color de ojos en gatos, descubriendo que un ancestro peculiar es responsable de la diversidad de ojos en la familia felina, incluyendo tigres de ojos amarillos y leopardos de las nieves de ojos azules.
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Utilizando un modelo computacional, los científicos identificaron que el ancestro de todos los gatos tenía ojos grises y marrones, siendo el gris un facilitador para la aparición de otros colores.
La investigación, llevada a cabo por Julius Tabin de la Universidad de Harvard, reveló que la explosión de diversidad ocurrió con la llegada de la familia de los gatos hace millones de años. La variación en el color de ojos en gatos, determinada por pigmentos como la eumelanina y la feomelanina, plantea preguntas sobre la selección sexual y posibles efectos secundarios en la evolución de los colores de ojos.
Los científicos documentaron más de 40 especies de gatos, excluyendo gatos domésticos seleccionados, e identificaron cinco colores principales de ojos en la familia Felidae: marrón, gris, amarillo, verde y azul. La presencia de los pigmentos eumelanina y feomelanina fue crucial para determinar el color de los ojos, siendo que la mutación aleatoria que redujo la eumelanina resultó en el surgimiento de los ojos grises.
A pesar de no encontrar correlaciones claras entre el color de ojos y otras características, los investigadores sospechan que la selección sexual puede ser un factor influyente. Otras explicaciones, como la relación con el color del pelaje, también fueron sugeridas por expertos no involucrados en el estudio.
