O consumo de carne em todo o mundo está diminuindo. De acordo com uma pesquisa de 2020 da Gallup, o maior fator para isso foi devido a preocupações com a saúde. No entanto, os animais de estimação também podem seguir essa tendência? Um pet pode ser vegano?
Veja também:
+ Confira as várias formas de ganhar dinheiro cuidando de pets
+ Aprenda a fazer um brinquedo divertido, simples e barato para o seu gato
+ Vídeo de gato em liquidificador gera revolta nas redes sociais
Dra. Arielle Griffiths, veterinária que se tornou vegana há quatro anos, estava preocupada com a epidemia de obesidade em animais de estimação, então decidiu que seu cachorro deveria fazer a mudança e tentar comer de forma ética também.
O interesse em dietas veganas para animais aumentou nos últimos anos, impulsionado por um aumento constante na posse de animais de estimação, bem como por preocupações ambientais, de saúde e bem-estar.
Até 2030, haverá 100 milhões de cães nos Estados Unidos, contra 85 milhões em 2020, de acordo com as projeções da American Veterinary Medical Association. A associação prevê um aumento ainda maior na população de gatos, de 65 milhões em 2020 para mais de 82 milhão.
Os pets consomem muita proteína animal. Um relatório de 2022 de pesquisadores da Kansas State University afirma que os alimentos para animais de estimação usam 1,83 milhão de toneladas de subprodutos de carne, aves e órgãos a cada ano.
O relatório também aponta que a indústria de carne dos EUA produz 8,9 milhões de toneladas de farinhas de proteína processada a cada ano e a ração para animais responde por 1,5 milhão de toneladas do total.
Além disso, há o impacto que a posse de animais de estimação tem no planeta. Em 2022, animais de estimação em todo o mundo comeram mais de 45 bilhões de quilos em alimentos para animais de estimação.
O consumo de alimentos para animais de estimação é responsável por 64 milhões de toneladas de emissões de gases de efeito estufa todos os anos, de acordo com um estudo de 2017. Isso é aproximadamente equivalente à pegada de carbono de 13 milhões de carros.
Então, o que os amantes dos animais podem fazer para compensar o impacto de seus animais de estimação? Uma dieta vegana parece ser uma solução, mas quão adequados eles são para cães e gatos?
Você deve alimentar seu animal de estimação com uma dieta vegana?
Alguns proprietários podem estar preocupados com o fato de uma dieta vegana não fornecer todos os nutrientes de que seu cão ou gato precisa. No entanto, de acordo com especialistas, os alimentos veganos para animais de estimação não são nutricionalmente deficientes quando comparados com dietas à base de carne.
Cachorros precisam comer carne?
A ideia de que os cães são carnívoros estritos e precisam de carne é um equívoco, disse Griffiths em conversa com a Newsweek. Ela os descreve como “onívoros oportunistas” que se adaptaram ao que foram alimentados.
É “certamente possível” que os cães sejam alimentados com uma dieta baseada em vegetais, disse ela, mas deve ser suplementada com ômega-3, vitamina B e certos aminoácidos.
Ainda segundo a especialista, o corpo “não sabe dizer a diferença” se uma fonte de proteína dividida em um aminoácido vem de um subproduto animal ou de uma planta.
Gatos precisam de carne?
Por outro lado, os gatos são “carnívoros obrigatórios”, o que significa que não conseguem digerir material vegetal e sua dieta deve conter mais de 70% de carne.
No entanto, o Dr. Andrew Knight, veterinário e diretor do Centro de Bem-Estar Animal da Universidade de Winchester, no Reino Unido, explicou que os gatos não “precisam” de nenhum ingrediente em particular, mas sim de nutrientes específicos.
Na natureza, esses nutrientes são encontrados na carne. Dietas veganas e outras dietas alternativas visam fornecê-los a partir de fontes vegetais, de levedura, minerais ou sintéticas.
De acordo com Griffiths, no entanto, é mais desafiador equilibrar uma dieta vegana para gatos e ainda não há alimentos veganos “perfeitamente equilibrados” para gatos no mercado.
Ela espera que esses produtos estejam disponíveis nos próximos anos, o que abordará as principais preocupações de saúde dos gatos, como obesidade e doença renal em gatos alimentados principalmente com peixe, o que pode levar a níveis elevados de arsênico.
