Secondo un nuovo studio, i gatti obesi possono aiutare gli esseri umani a comprendere meglio come i batteri intestinali influenzano condizioni come obesità e diabete di tipo 2.
Nella ricerca, recentemente pubblicata sulla rivista scientifica Scientific Reports, i ricercatori hanno scoperto che le alterazioni legate alla dieta nel microbioma intestinale dei gatti obesi hanno sorprendenti somiglianze con il modo in cui la dieta influisce sull’intestino umano.
Per lo studio, i ricercatori hanno alimentato sette gatti obesi con una dieta rigorosa per 16 settimane. La dieta è passata da alimentazione libera con cibo commerciale per gatti a una dieta speciale per la perdita di peso e poi a una dieta ipocalorica.
I ricercatori hanno scoperto che un acido grasso a catena corta chiamato acido propionico è aumentato nei campioni fecali dei gatti che hanno perso peso con la dieta ipocalorica. È stato dimostrato che l’acido propionico in altri mammiferi aiuta a regolare l’appetito, riduce l’accumulo di grasso e protegge contro l’obesità e il diabete. Questo aumento di acido propionico è stato associato a un aumento del batterio intestinale Prevotella 9 copri.
“Poter vedere cambiamenti nei gatti che si verificano nel contesto dell’obesità e del diabete di tipo 2 nelle persone li rende un modello davvero buono per iniziare a cercare terapie più mirate al microbioma per l’obesità negli esseri umani se stiamo vedendo un cambiamento simile”, ha spiegato la Dott.ssa Jenessa Weston, assistente professore di scienze cliniche veterinarie presso l’Ohio State University e ricercatrice principale dello studio.
Di conseguenza, i gatti domestici potrebbero essere la migliore fonte di informazioni sul microbioma umano e se la modifica dei batteri intestinali potrebbe aiutare a combattere l’obesità, secondo i ricercatori.
“Gli animali condividono i nostri letti. […] Ci sono tutte queste cose che le persone fanno con i loro animali domestici che evidenziano che sono un modello di malattia naturale, con esposizioni ambientali simili a quelle degli esseri umani”, ha aggiunto Weston, che ora sta supervisionando due grandi studi clinici che esplorano il potenziale dei trapianti fecali per aiutare cani e gatti in sovrappeso a perdere peso.
