Negli ultimi anni, si è sempre più riconosciuto l’impatto positivo che gli animali domestici possono avere sulla salute mentale dei loro proprietari, specialmente nel trattamento della depressione. I benefici psicologici sono molteplici e vanno ben oltre la semplice compagnia.
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La dott.ssa Rafaela Reis, docente del corso di Medicina Veterinaria presso il College Anhanguera, spiega che gli animali domestici possono avere un impatto positivo sulla salute mentale in quanto offrono compagnia, riducono lo stress, incoraggiano l’attività fisica, stabiliscono una routine, forniscono un senso di scopo, promuovono la socializzazione, offrono comunicazione non verbale e fungono da distrazione positiva. “Sebbene non sostituiscano il trattamento professionale, gli animali domestici possono rappresentare un prezioso supporto emotivo nel processo di recupero dalla depressione.”
La veterinaria sottolinea che tra i benefici comprovati degli animali nel contrastare la depressione ci sono: il miglioramento dell’umore, il sollievo dallo stress emotivo, la riduzione dello stress e dell’ansia mediante il rilascio di ossitocina, la sensazione di sicurezza che forniscono, la stimolazione di un senso di responsabilità e l’aiuto per evitare che i loro proprietari si sentano soli. “Tuttavia, è importante ricordare che i risultati possono variare e possedere un animale domestico deve essere considerato con responsabilità. Gli animali domestici possono rappresentare un prezioso sostegno, ma non dovrebbero sostituire il trattamento professionale quando necessario.”
Diversi tipi di animali domestici, come cani, gatti, uccelli e pesci, offrono supporto emotivo in modi diversi. “I cani offrono compagnia attiva e socializzazione, mentre i gatti offrono una presenza calma e conforto emotivo. Gli uccelli deliziano con canti melodiosi e osservazione pacifica, mentre i pesci rilassano con i loro movimenti delicati e l’osservazione tranquilla. La scelta dell’animale domestico deve tener conto della personalità e dei bisogni del proprietario, poiché il legame emotivo unico tra il proprietario e l’animale è essenziale per il supporto emotivo offerto. Indipendentemente dal tipo scelto, il supporto emotivo fornito può essere di inestimabile valore,” spiega la docente.
Rafaela sottolinea anche che prendersi cura di un animale domestico, nutrirlo, dedicargli attenzione e soddisfare le sue esigenze può fornire alle persone affette da depressione un senso di scopo, stabilire una routine, offrire una distrazione positiva, promuovere l’attività fisica e creare un legame emotivo. “Questi fattori contribuiscono positivamente alla salute mentale, aiutando a migliorare l’umore e fornendo un senso di realizzazione. Tuttavia, adottare un animale domestico richiede anche impegno e responsabilità, che devono essere attentamente considerati,” conclude la docente di Medicina Veterinaria presso il College Anhanguera.
