El debate entre los dueños de perros y gatos para determinar cuál de las mascotas es más inteligente es antiguo. Pero, ¿qué dice la ciencia?
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En un estudio reciente, investigadores del Grupo de Investigación de Etología Comparada y del Departamento de Etología de la Universidad Eötvös Loránd en Hungría compararon cuán bien pueden elegir los perros y gatos de compañía basándose en gestos humanos de señalar.
Según los científicos, los perros son una especie única para estudiar la comunicación interespecífica y un modelo evolutivo prometedor para la comunicación humana preverbal. Recientemente, se ha informado que los gatos muestran algunas habilidades similares a las de los perros.
En el estudio, publicado en la revista Scientific Advances, los investigadores evaluaron las reacciones de perros y gatos con una prueba de señalar. “La tarea parecía ser muy simple. Colocamos dos recipientes en el suelo, uno de los cuales contenía una recompensa. El experimentador siempre señalaba hacia el recipiente con el cebo, para que el sujeto pudiera elegir”, explicó Melitta Csepregi, coautora del estudio.
“En general, los perros demostraron ser más hábiles: encontraron la recompensa con una frecuencia significativamente mayor que los gatos. Además, los gatos gradualmente mostraron menos disposición a elegir, mientras que los perros estaban ansiosos por trabajar durante toda la prueba.”
“El ancestro de los perros vivía en grupos familiares cercanos y tenía un comportamiento social complejo. Debido a las diferencias en la domesticación de los lobos salvajes, en el origen social y ecológico, y en los procesos de desarrollo, esperábamos un mejor rendimiento de los perros en comparación con los gatos”, escribieron los autores.
“Puede haber varias fuentes de estas diferencias. Los gatos pueden haber estado menos atentos, menos motivados por las recompensas alimenticias o frustrados por el entorno desconocido o el manejo inusual durante la prueba”, enfatizó Márta Gácsi, investigadora principal.
“A diferencia del gato, el perro es una especie social y fue seleccionado para la interacción y cooperación con los humanos durante la domesticación de los lobos, hace miles de años. Las diferencias en la forma en que los mantenemos también pueden haber contribuido a los resultados de la prueba. Teniendo en cuenta todo esto, no sorprende que sea menos relevante para los gatos confiar en las señales de comunicación humana.”
