Os cientistas que conduzem o Dog Aging Project descobriram um dos principais segredos para o envelhecimento saudável em cães: a sociabilidade.
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“Isso mostra que, mesmo para nossos cães de companhia, é importante ter fortes conexões sociais e companheiros sociais”, disse Brianah McCoy, candidata ao PhD da Arizona State University e uma das principais autoras do estudo, à UW Medicine Newsroom.
“No geral, é bom para o seu cão ter apoio social por perto, na forma de outras pessoas e outros cães. Os cães são animais sociais, assim como nós, então eles se beneficiam de estar perto de outras pessoas”, acrescentou ela.
As novas descobertas foram publicadas online na semana passada na revista Evolution, Medicine & Public Health. São os dados mais recentes que se baseiam no poder estatístico de 25 mil caninos envolvidos na parceria entre a Escola de Medicina da Universidade de Washington, a Escola de Medicina Veterinária Texas A&M e mais de uma dúzia de instituições dos EUA,
Os autores do estudo estão analisando dados de saúde e pesquisas sobre os cães para tirar conclusões únicas que possam informar a saúde humana. “Este estudo ilustra o alcance incrivelmente amplo do Dog Aging Project”, disse Daniel Promislow, codiretor do projeto e investigador principal, à UW Medicine Newsroom.
“Aqui, vemos como os cães podem nos ajudar a entender melhor como o ambiente ao nosso redor influencia a saúde e as muitas maneiras pelas quais os cães refletem a experiência humana. Assim como acontece com as pessoas, os cães em ambientes com poucos recursos são mais propensos a ter problemas de saúde. Graças à riqueza dos dados, estudos de acompanhamento terão o potencial de nos ajudar a entender como e por que os fatores ambientais afetam a saúde dos cães.”
Fatores de suporte social, como morar com outros cães, foram associados a uma melhor saúde canina quando controlados por idade e peso. Fatores de adversidade financeira e familiar foram associados a problemas de saúde e menor mobilidade.
“As desigualdades sociais também atingem nossos animais de companhia. Acho que é uma lição importante em termos de como podemos desenvolver intervenções para lidar com essas desigualdades”, disse Noah Snyder-Mackler, professor assistente da Escola de Ciências da Vida da ASU, que supervisionou o artigo recente, à UW Medicine Newsroom.
Embora a importância da interação social para os mamíferos não seja uma descoberta nova, o profundo tesouro de dados permitiu ao grupo de pesquisa descobrir que o efeito do apoio social era cinco vezes mais forte do que o dos fatores financeiros.
Mas o resultado mais inesperado teve a ver com as crianças: mais tempo com as crianças, ao que parece, está ligado a uma pior saúde do cão. “Isso foi definitivamente uma surpresa. Mas achamos que isso ocorre porque quanto mais tempo os donos têm para se dedicar aos filhos humanos, menos tempo eles têm para seus filhos peludos”, disse Layla Brassington, co-autora do estudo, à UW Medicine Newsroom.
