De acordo com uma nova pesquisa, uma cobra pré-histórica gigante, maior que um ônibus, deslizou pelo território que hoje é a Índia há 47 milhões de anos.
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O estudo, publicado na última quinta-feira (18) na revista Scientific Reports, a cobra extinta (Vasuki indicus) pode ter sido uma das maiores que já existiram, superando sucuris e pítons que podem crescer até cerca de 6 metros. A cobra era provavelmente um predador lento especialista em emboscadas, que subjugava suas presas por constrição ou espremendo-as até a morte.
“Há uma série de razões possíveis para seu grande tamanho”, disseram os co-autores Debajit Datta, pós-doutorado, e Sunil Bajpai, professor de paleontologia, do Indian Institute of Technology Roorkee, à CNN por e-mail.
“[Essas razões] vão desde um ambiente favorável com amplos recursos alimentares até a falta de predadores naturais. Outra força motriz poderia ser a prevalência de condições climáticas mais quentes do que as atuais.”
Os dois autores do relatório analisaram 27 vértebras fossilizadas que foram descobertas em 2005 numa mina de carvão no oeste da Índia. Com base no tamanho das vértebras preservadas, os pesquisadores estimaram que a cobra teria entre 10,9 metros e 15,2 metros de comprimento, com base em dois métodos de cálculo diferentes, com corpo largo e cilíndrico.
No entanto, os autores ressaltaram que as estimativas do comprimento do corpo “devem ser tratadas com cautela”, porque eles não tinham um esqueleto completo para analisar. No entanto, a cobra teria rivalizado em tamanho com a extinta Titanoboa, a maior espécie de cobra conhecida.
