Uma pesquisa recente revelou vários fatores ambientais importantes ligados a uma melhor saúde e longevidade em cães, como uma forte rede social.
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O estudo, publicado no mês passado na Evolution, Medicine, and Public Health, faz parte do Dog Aging Project, um ambicioso esforço de pesquisa para rastrear o processo de envelhecimento de dezenas de milhares de cães de companhia nos EUA.
Ao todo, os pesquisadores identificaram cinco fatores que pareciam ter o maior impacto na saúde canina depois de contabilizar variáveis como idade e tamanho de um cão. Coletivamente, eles representam cerca de 33% da variação no ambiente social de um cão.
Esses fatores foram estabilidade da vizinhança, renda familiar total, idade do proprietário, tempo social gasto com crianças e tempo social gasto com outros animais. Esses animais geralmente eram outros cães que viviam na mesma casa, mas às vezes também incluíam outros animais de estimação, incluindo gatos.
Em particular, os cães que vivem em lares menos estáveis e financeiramente seguros eram mais propensos a ter problemas de saúde do que outros, enquanto mais companheirismo social com outros animais foi associado a uma saúde melhor.
Mas os impactos desses fatores não foram todos iguais. Estima-se que o apoio social tenha um efeito na saúde cinco vezes maior do que os fatores financeiros, por exemplo.
“Isso mostra que, mesmo para nossos cães de companhia, é importante ter fortes conexões sociais e companheiros sociais”, disse Brianah McCoy, candidata ao PhD da Arizona State University e uma das principais autoras do estudo, à UW Medicine Newsroom.
“No geral, é bom para o seu cão ter apoio social por perto, na forma de outras pessoas e outros cães. Os cães são animais sociais, assim como nós, então eles se beneficiam de estar perto de outras pessoas”, acrescentou ela.
Embora a importância da interação social para os mamíferos não seja uma descoberta nova, o profundo tesouro de dados permitiu ao grupo de pesquisa descobrir que o efeito do apoio social era cinco vezes mais forte do que o dos fatores financeiros.
Mas o resultado mais inesperado teve a ver com as crianças: mais tempo com as crianças, ao que parece, está ligado a uma pior saúde do cão.
“Isso foi definitivamente uma surpresa. Mas achamos que isso ocorre porque quanto mais tempo os donos têm para se dedicar aos filhos humanos, menos tempo eles têm para seus filhos peludos”, disse Layla Brassington, co-autora do estudo, à UW Medicine Newsroom.
Os autores dizem que planejam dar seguimento à sua pesquisa observando o subconjunto de cães cuja saúde é medida diretamente por meio da coleta de sangue e amostras corporais. Enquanto isso, os autores ressaltam que sua pesquisa demonstra o quão importante é a conexão social e a estabilidade para os cães e seus humanos.
