Um novo estudo revelou que os cães gostam de impressionar seus donos, por isso, brincam mais quando sabem que eles estão olhando.
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Lindsay Mehrkam, comportamentalista animal e autora principal do artigo, publicado na Animal Cognition, disse à AFP que o fato de nossos companheiros caninos estarem profundamente sintonizados com o nível de interesse que os humanos estão demonstrando está bem estabelecido.
“Mas não tínhamos conhecimento de nenhuma pesquisa que realmente mostrasse o efeito de um público humano impactando o comportamento típico das espécies, neste caso, brincadeiras de cachorro”, explicou ela.
Os pesquisadores filmaram os pares de cães sob três condições: onde o dono estava ausente, onde o dono estava presente, mas os ignorando, e onde o dono estava presente e os cobriu com atenção na forma de elogios verbais e carícias.
Para garantir que o experimento fosse robusto, eles executaram cada uma das condições três vezes ao longo de vários dias. “Descobrimos, em geral, que a disponibilidade da atenção do dono, na verdade, facilitou o jogo”, disse Mehrkam.
“É realmente impressionante que cães que têm a chance de brincar uns com os outros sempre que quiserem, no entanto, são muito mais propensos a começar a brincar quando uma pessoa está apenas prestando atenção neles”, disse o co-autor Clive Wynne, da Arizona State University.
Os pesquisadores ofereceram várias ideias sobre o que poderia estar impulsionando o efeito. Uma possibilidade é que a atenção do dono seja uma recompensa que os cães procuram, como crianças pequenas implorando aos pais que os observem enquanto exibem o que podem fazer.
Os cachorros também podem ter aprendido que brincar entre si leva a prêmios maiores, como o dono entrar na diversão ou levá-los para fora.
Ou o dono pode dar aos cães uma sensação de segurança, porque embora os animais usem brincadeiras para fortalecer os laços, às vezes isso pode ficar tenso e levar à agressão. Ter uma pessoa por perto é um seguro contra uma briga.
A presença de seu humano também pode ser um gatilho que enriquece o ambiente geral, talvez causando um aumento do hormônio do amor, oxitocina, que leva a um estado emocional mais positivo que, por sua vez, se manifesta como brincadeira.
“É um daqueles tipos de estudos que levam a muito mais perguntas do que respostas”, disse Mehrkam, acrescentando que estava trabalhando para desvendar os vários fios dos experimentos em andamento.
Confira o estudo completo aqui.
