Et mystisk gen som får bengalkattens pels til å glitre som diamanter har gjort forskere svært nysgjerrige.
Til å begynne med er det viktig å merke seg at bengalkatten er en relativt ny rase, først registrert i 1963 etter at en oppdretter i California krysset en huskatt med en asiatisk leopardkatt.
Rasen ble offisielt anerkjent av International Cat Association (TICA) først to tiår senere, i 1986. Etter videre avl dukket det imidlertid opp en spesiell egenskap: noen hårstrå glitret som glitter.
For å forstå dette fenomenet studerte forskere ved HudsonAlpha Institute for Biotechnology 3 000 DNA-prøver fra bengalkatter og fant ut at det stammet fra en mutasjon i genet Fgfr2 (fibroblast vekstfaktor-reseptor 2).
De publiserte resultatene fra studien i fjor i det vitenskapelige tidsskriftet Current Biology, og overraskende nok avslørte de at egenskapen ikke stammer fra den asiatiske leopardkatten, men er en svært sjelden tilstand som kan oppstå hos huskatter.
«Fgfr2 er et gen som finnes hos alle pattedyr og er viktig for fosterutvikling og organogenese», sa genetikeren Kelly McGowan, medforfatter av studien, i en pressemelding fra 2024.
«Våre resultater viser at selv om fullstendig tap av Fgfr2 er dødelig, fører en moderat reduksjon til at en ønskelig egenskap hovedsakelig oppstår i pelsen.»
Det er likevel verdt å merke seg at ikke alle bengalkatter har denne egenskapen. Ifølge McGowan og teamet hennes har omtrent 60 % av rasens populasjon genet.
Foto og video: Unsplash. Dette innholdet ble laget med hjelp fra kunstig intelligens og gjennomgått av redaksjonen.
