Het eiland Queimada Grande, beter bekend als Slangeneiland, is een Braziliaans eiland dat zich op 145 kilometer van de kust van São Paulo bevindt en meer dan 4.000 soorten giftige slangen herbergt.
Het eiland, waarvan het bezoek volledig verboden is door de lokale autoriteiten, staat bekend als een van de gevaarlijkste ter wereld. Onder de aanwezige slangen bevindt zich de gouden lanspuntslang (Bothrops insularis), waarvan het gif in staat is om een mens binnen een uur na binnendringen in de bloedbaan te doden.
Een YouTuber slaagde er in 2023 zelfs in om de autoriteiten te ontlopen en heimelijk het eiland te betreden. Gelukkig wist hij levend te ontsnappen. Hij maakte een lange boottocht en waagde zich tot aan de vuurtoren van het eiland, terwijl hij een metalen pantser droeg om zich te beschermen tegen eventuele aanvallen.
Maar waarom is het eiland zo dichtbevolkt met bijzonder gevaarlijke slangen? Volgens verhalen woonden er mensen om de vuurtoren te onderhouden tussen 1909 en 1920. Er wordt echter verteld dat de laatste vuurtorenwachter en zijn gezin werden gedood toen een hoop slangen door de ramen hun huis binnendrong.
Volgens de Smithsonian Magazine is dit niets meer dan een stadslegende. Het blijkt dat de dichte slangenpopulatie van het eiland Queimada Grande ongeveer 11.000 jaar geleden begon toen de zeespiegel steeg en het eiland van het Braziliaanse vasteland isoleerde, waardoor de slangen op het eiland zich anders ontwikkelden dan hun verwanten op het vasteland.
Dit gebeurde omdat de slangen die op het eiland achterbleven geen roofdieren op de grond hadden, zodat ze zich snel konden voortplanten. Het ontbreken van roofdieren betekende echter ook dat ze geen prooi op de grond hadden. Om te eten gleden de slangen dus omhoog en vielen ze trekvogels aan die het eiland seizoensgebonden bezochten.
Deze inhoud is gemaakt met de hulp van AI en nagekeken door de redactie.
