Si vous vous êtes toujours demandé comment Jerry réussissait si souvent à déjouer Tom, la science pourrait avoir une réponse : les souris produisent une substance chimique pour échapper aux griffes des chats.
Une étude menée par l’École de médecine vétérinaire de l’Université de Californie a expliqué que les souris produisent une substance ayant un effet similaire à celui de l’herbe à chat sur les félins, les rendant confus et offrant ainsi aux souris le temps de planifier leur évasion.
Les scientifiques pensent que cette substance rend les chats joueurs et leur fait temporairement oublier leurs instincts de prédateurs. Les souris auraient développé la capacité de générer cette substance chimique par leur sueur au fil de nombreuses années d’évolution, comme mécanisme de survie contre les attaques de prédateurs.
“Les souris produisent des lactones dans leur peau, qui sont excrétées lorsqu’elles sont stressées. J’ai émis l’hypothèse que les souris avaient développé une modification des lactones pour imiter la népétalactone et provoquer des réactions similaires à l’herbe à chat chez les chats,” a déclaré le chercheur principal de l’étude, le professeur Benjamin Hart, au Sunday Telegraph.
Cependant, cette molécule de sueur n’est pas infaillible. L’herbe à chat peut affecter les chats domestiques ainsi que les grands félins, notamment les léopards, les pumas et les lynx, mais les lions et les tigres ne sont pas toujours affectés de manière cohérente.
On estime également qu’environ un tiers des chats ne sont pas du tout sensibles à cette substance, ce qui signifie que les souris doivent parfois compter sur une bonne dose de ruse et de sueur pour échapper à une attaque de prédateur.
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