Se compaiono noduli sugli arti o sul tronco del tuo piccolo cane o, un po’ più raramente, sul gattino, prenota una visita veterinaria senza indugi, anche se sono piccoli grumi: potrebbe trattarsi di un mastocitoma!
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Il mastocitoma è una neoplasia maligna derivata dalla mutazione delle cellule chiamate mastociti, che originano dal midollo osseo. Questa mutazione porta a una proliferazione disordinata di queste cellule. La veterinaria Clarisse Teixeira, specializzata in oncologia presso l’Hospital Veterinário Taquaral (HVT Campinas), spiega che l’incidenza maggiore di mastocitoma si trova nella pelle, dove possono comparire noduli singoli o multipli.
Secondo lei, queste cellule sono presenti nel sistema digestivo e nei polmoni, ma è nella derma e nel tessuto sottocutaneo che sono presenti in maggior quantità. Secondo la Dr.ssa Clarisse, i mastociti sono cellule del sistema immunitario e svolgono un ruolo importante nella difesa dell’ospite contro le infezioni da parassiti e le reazioni allergiche. “Una delle forme più gravi è la mastocitosi sistemica, che si caratterizza per un aumento significativo dei mastociti nel midollo osseo, nei polmoni o nello stomaco”, sottolinea.
La veterinaria evidenzia che alcuni autori suggeriscono che lo sviluppo del mastocitoma potrebbe essere associato a infiammazioni croniche, carcinogeni topici, fattori ereditari, alterazioni genetiche e virus. Ma la sua causa è ancora sconosciuta. In genere, la malattia colpisce gli animali di età superiore agli otto anni.
Sintomi
I sintomi dipendono dalla posizione della neoplasia e il comportamento di questa neoplasia è molto vario, potendo essere un nodulo singolo o multiplo, aggressivo e maligno. “Questi noduli possono ulcerarsi e causare prurito”, afferma Clarisse.
La dottoressa in medicina veterinaria elenca anche altri sintomi, come ulcere gastrointestinali che provocano vomito con o senza sangue, emorragie e diarrea.
Più comune nei cani che nei gatti, le razze brachicefale sono più colpite, ma si verifica anche in razze come il Boxer, il Boston Terrier, il Bulldog, il Labrador, il Golden Retriever, lo Schnauzer, il Pit Bull e i meticci. Per quanto riguarda i gatti, la razza predisposta è quella dei Siamesi. Tuttavia, ci sono anche studi che affermano che non c’è preferenza di genere o età.
Diagnosi
La diagnosi viene effettuata mediante esami di citologia e istopatologia. È importante gradare il mastocitoma per valutare il comportamento biologico di questo tumore e scegliere la migliore opzione di trattamento. Questo fattore indica il rischio di recidiva o di morte del paziente.
Trattamento
La Dr.ssa Daniela Formaggio, specializzata in felini e in oncologia veterinaria, sottolinea che la principale modalità terapeutica del mastocitoma è la chirurgia. Sottolinea anche che esiste l’elettrochemioterapia, la chemioterapia e la radioterapia. “Queste modalità possono essere combinate in base alla posizione, all’estensione e alla gradazione del tumore”, pondera.
Gli effetti collaterali sono legati alla chemioterapia e includono nausea, vomito, perdita di appetito, diarrea e immunosoppressione. “Il tasso di successo è direttamente legato alle dimensioni e alla posizione del tumore e al suo grado istologico”, osserva la Dr.ssa Daniela.
Prevenzione
Le dottoresse affermano che non esistono misure per evitare l’insorgenza del mastocitoma. Le dimensioni del tumore sono direttamente correlate alle possibilità di successo nella prima intervista. “Ciò si applica alla maggior parte delle neoplasie, ma nel caso del mastocitoma è fondamentale un approccio tempestivo”, avverte Daniela.
Secondo l’oncologa veterinaria, attraverso un’ispezione regolare è possibile individuare eventuali noduli che compaiono sul corpo dell’animale.
“Gli animali con una storia di allergie cutanee devono ricevere particolare attenzione, poiché l’infiammazione costante può portare alla mutazione dei mastociti”, sottolinea.
La Dr.ssa Daniela richiama l’attenzione sull’alimentazione dell’animale domestico. “Assicurati di avere un apporto calorico adeguato per mantenere il peso corretto e preservare la massa muscolare”, dice. Clarisse suggerisce integratori di acidi grassi omega-3. “Sono nutraceutici importanti per il trattamento oncologico. Aiutano a ridurre al minimo la perdita di massa muscolare associata a sarcopenia e cachessia”, spiega.
