Jotkut kanit kävelevät etujaloillaan; tiede löytää syyn. Kuvitus: Petepop / Condutta
Vikallinen geeni voi muuttaa kanit ammattimaisiksi jonglööreiksi, jotka kävelevät vain etujaloillaan, uuden tutkimuksen mukaan.
Nopeasti liikkuakseen eräs kotikanirotu, nimeltään Sauteur d’Alfort, nostaa takajalkansa ilmaan ja kävelee etujaloillaan. Tämä outo tapa voi johtua geenistä, joka liittyy raajojen liikkeeseen, kertovat tutkijat tutkimuksessa, joka on julkaistu PLOS Genetics:ssa.
Sauteur d’Alfort -kanit eivät ole ainoita eläimiä, jotka omaksuvat kummallisen kävelytavan, jos geeniin tapahtuu mutaatio, jota kutsutaan RORB:ksi. Hiirillä, joilla on mutaatio tässä geenissä, on myös käsien seisontaliike, kun ne alkavat juosta, kertoo Stephanie Koch, neurotieteilijä University College Londonista, joka ei ollut mukana kanitutkimuksessa. Vaikka ne kävelevät, hiiret nousevat takajaloilleen ja heiluvat eteenpäin, lähes kuin ankka.
“Olen katsellut näitä hiiriä tekemässä pieniä käsien seisontaliikkeitä neljä vuotta, ja nyt näen kanin tekevät samaa käsien seisontaa. Se on uskomatonta”, sanoi Koch, joka johti vuonna 2017 julkaistua Neuron-lehdessä ilmestynyttä tutkimusta, joka tutki mekanismia hiirten “ankkakävelyn” taustalla.
Leif Andersson, molekyyligenetisti Uppsalan yliopistosta Ruotsista, sanoo, että kanien erikoista liikettä ymmärtämällä tutkijat voivat oppia lisää selkäytimen toiminnasta. “Tutkimus edistää perusymmärrystämme erittäin tärkeästä toiminnosta ihmisillä ja kaikilla eläimillä: miten pystymme liikkumaan.”
Kanien tutkimuksessa Andersson ja kollegat risteyttivät Sauteur d’Alfort -uroskanit, jotka eivät osanneet hypätä, Uuden-Seelannin valkoisten kanien kanssa, jotka pystyivät hyppäämään. Tiimi skannasi sitten jälkeläisten geenit, jotka eivät osanneet hypätä, ja etsi mutaatioita, joita ei löytynyt jälkeläisistä, jotka pystyivät hyppäämään.
Muutoksena RORB-geenissä havaittiin todennäköinen syy kanien käsien seisontaliikkeisiin. Tämä muutos tuottaa virheellisiä versioita geeniohjeista, joita solut käyttävät proteiinien tuottamiseen, tutkijat havaitsivat. Tämän seurauksena RORB-proteiinin määrä oli pienempi niissä hermosoluissa, joissa oli mutaatio verrattuna kanihin, joilla ei ollut mutaatiota.
Nämä selkäytimen hermosolut, joita kutsutaan interneuroneiksi, auttavat koordinoimaan kehon vasemman ja oikean puolen liikkeitä ja ovat tärkeitä normaalille kävelylle, Andersson selitti. Ilman RORB-proteiinia interneuroneissa kanit eivät ehkä pysty koordinoimaan takaraajojensa liikkeitä, mikä rajoittaa niiden hyppimiskykyä.
Liikkuessaan hitaasti paikasta toiseen kanit, joilla on tämä virheellinen geeni, voivat kävellä normaalisti vuorotellen etu- ja takajalkojaan. Mutta kanit, jotka osaavat hypätä, käyttävät tätä tekniikkaa liikkumiseen nopeasti tai pitkän matkan kulkemiseen. Ja hyppääminen vaatii takajalkojen samanaikaisen liikkeen, painottaa tutkimuksen toinen kirjoittaja Miguel Carneiro, molekyyligenetisti Porton yliopistosta Portugalista.
Ilman tätä koordinaatiota jotkut kanit, jotka eivät osaa hypätä, voivat tehdä käsien seisontaliikkeen muita jyrkemmin. Mutta kaikki kanit, joilla on RORB-mutaation geeni, käyttävät etujalkojaan liikkumiseen nopeasti, Carneiro selitti.
Tämän geneettisen vian tutkiminen voi auttaa ymmärtämään laajemmin, miten kaikki eläimet liikkuvat, aivan kuten ihmiset eivät voi juosta ilman, että kaikkien neljän raajan liikkeet ovat harmonisoituja.
Kuvitus: Petepop / Condutta. Tämä sisältö on luotu tekoälyn avulla ja tarkistettu toimitustiimin toimesta.
