Embora sejam conhecidos como grandes predadores, crocodilos optam por salvar um cachorro, que estava em apuros no rio, em vez de o atacar, os repteis emburraram o cãozinho em segurança para a margem com seus focinhos! Esta decisão surpreendente, pode ser considerada um comportamento de empatia entre espécies, segundo os cientistas.
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Um relatório publicado no Journal of Threatened Taxa detalha como um cachorrinho, que estava sendo perseguido por uma matilha de cães selvagens, se refugiou nas águas rasas do rio Savitri, no estado de Maharashtra, na Índia. Porém, nas águas do rio estavam crocodilos mugger, considerados predadores oportunistas, mas surpreendentemente, em vez de atacar, os repteis cuidadosamente ajudaram o cachorro a alcançar a segurança na margem do rio, longe dos outros cães.
Esse gesto incomum por parte dos crocodilos intrigou os cientistas, já que estes crocodilos geralmente são vistos como uma ameaça significativa para os humanos que invadem seus habitats naturais na Índia, Sri Lanka, Paquistão e Nepal.
Embora o relatório reconheça que a análise dessa situação extraordinária é especulativa, e que os crocodilos poderiam ter simplesmente perdido o interesse no cachorro como presa, a conclusão aponta a possibilidade de um comportamento consciente de empatia entre espécies.
“Considerando que o crocodilo mugger estava bem ao alcance e poderia facilmente ter devorado o cachorro, o fato de nenhum deles tê-lo atacado e, em vez disso, terem optado por conduzi-lo até a margem sugere a ausência de um instinto de fome. Propomos que este seja um exemplo de comportamento consciente dos crocodilos mugger, indicativo de ‘empatia emocional’ entre espécies, um fenômeno pouco estudado, embora a capacidade de uma espécie experimentar sentimentos emocionais por outra mereça reconhecimento”
