A pesar de ser conocidos como grandes depredadores, los cocodrilos optaron por salvar a un perro que estaba en apuros en el río en lugar de atacarlo. Los reptiles empujaron suavemente al perrito hacia la seguridad en la orilla con sus hocicos. Esta sorprendente decisión puede considerarse un comportamiento de empatía entre especies, según los científicos.
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Un informe publicado en el Journal of Threatened Taxa detalla cómo un cachorro, perseguido por una manada de perros salvajes, se refugió en las aguas poco profundas del río Savitri en el estado de Maharashtra, India. Sin embargo, en las aguas del río había cocodrilos mugger, considerados depredadores oportunistas, pero sorprendentemente, en lugar de atacar, los reptiles ayudaron cuidadosamente al perro a llegar a salvo a la orilla del río, lejos de los otros perros.
Este gesto inusual de parte de los cocodrilos intrigó a los científicos, ya que generalmente se considera que estos cocodrilos son una amenaza significativa para los humanos que invaden sus hábitats naturales en India, Sri Lanka, Pakistán y Nepal.
Si bien el informe reconoce que el análisis de esta situación extraordinaria es especulativo y que los cocodrilos podrían haber perdido simplemente el interés en el perro como presa, la conclusión apunta a la posibilidad de un comportamiento consciente de empatía entre especies.
“Teniendo en cuenta que el cocodrilo mugger estaba al alcance y podría haber devorado fácilmente al perro, el hecho de que ninguno de ellos lo atacara y, en cambio, optara por guiarlo hacia la orilla sugiere la ausencia de un instinto de hambre. Proponemos que este sea un ejemplo de comportamiento consciente en los cocodrilos mugger, indicativo de ‘empatía emocional’ entre especies, un fenómeno poco estudiado, aunque la capacidad de una especie para experimentar sentimientos emocionales por otra merece reconocimiento”
