Um novo estudo revelou que os humanos e os cães podem se comunicar através de dispositivos com botões que foram programados para emitir palavras simples.
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Um dos primeiros cães a viralizarem nas redes sociais ao aprender a se comunicar com sua dona por esse método foi Bunny. A cadelinha conquistou mais de 1,5 milhão de seguidores após sua dona filmá-la formando frases complexas com um dispositivo de botões.
No entanto, rapidamente surgiu um debate para discutir se Bunny realmente estava se comunicando ou apenas reproduzindo o que aprendeu em treinamento e se adaptando para pressionar botões específicos ao redor das reações de seus humanos.
Com isso em mente, Federico Rossano, da Universidade da Califórnia em San Diego, e seus colegas decidiram colocar isso à prova.
Escrevendo na revista científica Plos One, os pesquisadores relataram no novo estudo como realizaram dois experimentos envolvendo um total de 59 cães, todos treinados para usar um dispositivo de botões.
No primeiro experimento, um pesquisador usou adesivos coloridos para cobrir os botões no dispositivo de um cão pré-gravados para as palavras fora/sair, brincar/brinquedo e fome/comer/jantar.
Outro pesquisador, sem saber qual botão era qual e incapaz de ouvir as palavras que eles produziram, então pressionou um desses botões, e o comportamento do cão foi registrado.
Os donos dos cães envolvidos no estudo então realizaram um experimento semelhante, mas neste caso eles variaram entre pressionar um dos botões ou dizer a palavra eles mesmos.
Os resultados revelam que as chances dos cães exibirem comportamentos relacionados a brincadeiras eram cerca de sete vezes maiores depois que o botão de brincadeira/brinquedo era pressionado do que a média para os três botões, com níveis semelhantes de comportamento apropriado para os botões fora/sair.
No entanto, os cães não mostraram nenhuma chance maior de mostrar comportamentos relacionados a comida quando o botão correspondente era pressionado. Além disso, ressaltaram os pesquisadores, as descobertas se mantiveram independentemente de um pesquisador ou dono pressionar os botões, e se seu dono pressionou um botão ou falou a mesma palavra.
Agora, os pesquisadores estão estudando se os cães podem apertar o botão correto para situações específicas, o que eles dizem que pode não apenas ajudar a estudar a profundidade da compreensão de palavras dos caninos, mas também revelar se tais dispositivos realmente podem ser usados para humanos e cães se comunicarem entre si.
Apesar de não ter feito nenhuma descoberta surpreendente, o estudo estabeleceu uma base para futuras pesquisas, explicou a Dra. Mélissa Berthet, da Universidade de Zurique, em conversa com o The Guardian.
Além disso, ela ressaltou que a pesquisa mostrou que, ao contrário do que era sugerido antes, os cães estão de fato respondendo ao áudio dos botões em vez de dicas de seus donos. “Eles realmente precisavam mostrar isso. E agora acho que a comunidade de cientistas está esperando pelo resto, que será emocionante.”
