Une enquête menée par le site WIRED a jeté le doute sur la véritable âge de Bobi, un Rafeiro do Alentejo du Portugal qui a été nommé le chien le plus vieux du monde par le Guinness World Records en février de l’année dernière.
+ Vidéos hilarantes prouvent : les Shiba Inus sont des petits chiens distinctifs
+ Chiens destructeurs causent des dommages de 350 000 $ dans une concession automobile
Après la mort du petit chien en octobre 2023, des experts ont soulevé des doutes quant à savoir si le chien portugais avait réellement atteint l’âge de 31 ans et 163 jours. L’enquête de WIRED a révélé qu’un organisme gouvernemental chargé de vérifier l’âge de Bobi n’avait aucune preuve qu’il était né en 1992.
Alors que des questions se posaient sur la longévité de Bobi, d’autres problèmes liés au Guinness World Records ont contribué à créer un scandale encore plus grand qui secoue le monde des chiens recordmen.
Au milieu de la controverse, le Guinness World Records affirme avoir temporairement suspendu les records du chien le plus vieux du monde et du chien le plus vieux de tous les temps, tout en examinant les preuves derrière le record de Bobi. Pour l’instant, le trône du chien le plus vieux du monde reste vacant.
Prise du trône
Lorsque le chien le plus vieux du monde décède, le record revient à l’ancien titulaire du titre, s’il est toujours en vie. C’était le cas en octobre 2022 lorsque Pebbles, le toy fox terrier, est décédé, et l’ancien détenteur du record, TobyKeith, le Chihuahua, est devenu le chien le plus vieux du monde en vie.
Cependant, le deuxième règne de TobyKeith a été de courte durée lorsqu’un mélange de Chihuahua encore plus vieux nommé Gino Wolf est apparu, et le titre lui est revenu. Après Gino, mais avant Bobi, le détenteur du record était Spike, un autre chihuahua, qui avait 23 ans et 7 jours lorsqu’il a établi le record pour la première fois en janvier 2023.
Ensuite, le 23 octobre, le même jour où le Guinness a annoncé la mort de Bobi, la propriétaire de Spike, Rita Kimball, a écrit à l’entreprise pour demander ce qu’elle devait faire pour savoir si Spike avait repris le titre du chien le plus vieux du monde.
Guinness a confirmé que le record reviendrait à Spike et a demandé à Rita d’envoyer une photo du chien à côté d’un journal de ce jour-là pour vérifier s’il était toujours en vie. Mais après que Rita ait répondu avec une photo de Spike, Guinness lui a dit qu’ils avaient maintenant besoin de plus de preuves.
Kimball a expliqué qu’elle avait fourni à Guinness, pour la première vérification de Spike, des dossiers vétérinaires indiquant sa date de naissance en 1999 et des photos montrant Spike au fil des ans. Mais lorsque Kimball a demandé à Guinness la nouvelle vérification de Spike, ces estimations n’étaient plus considérées comme suffisantes comme preuve.
Kimball a trouvé Spike sur un parking en 2009, et lorsqu’elle a emmené le chien chez le vétérinaire pour la première fois, ils ont dit qu’il avait 10 ans, un âge qui figurait dans ses dossiers médicaux et ses factures de vétérinaire. Six ans plus tard, Spike a visité un autre vétérinaire après une rencontre avec un pitbull, et ils ont convenu de 1999 comme année de naissance, selon Kimball.
Estimations douteuses
Lors d’une conversation avec WIRED, Louise Allum, chirurgienne vétérinaire en chef du programme de médecine des refuges au Royal Veterinary Colleges au Royaume-Uni, a souligné qu’il est extrêmement difficile d’estimer avec précision l’âge d’un chien adulte. Déterminer l’âge d’un chiot est plus simple car ils perdent leurs dents dans un ordre prévisible. “Après cela, cela devient de plus en plus compliqué”, a-t-elle dit.
Les chiens plus âgés peuvent avoir plus de tartre, mais cela varie beaucoup en fonction de l’alimentation et des soins dentaires. Certains chiens âgés développent parfois des cataractes, mais cela peut se produire à partir de 5 ans. Certains chiens grisonnent, d’autres non. Certains commencent à perdre du poids, tandis que d’autres conservent des joues potelées jusqu’à la vieillesse.
Tout cela signifie qu’il est presque impossible d’évaluer avec précision l’âge d’un chien après qu’il a dépassé un certain âge. La seule façon d’être sûr de l’âge d’un chien est d’avoir un enregistrement de lui depuis sa naissance, ou au moins depuis qu’il est encore un chiot.
“Guinness est dans une situation très délicate avec cela”, a déclaré Allum, qui a admis être “profondément méfiante” des prétendus 31 ans et 163 jours de Bobi.
“J’ai grandi en lisant ce livre, et c’est un peu douloureux si les records du Guinness ne sont pas fiables”, a déclaré Alex Wolf à WIRED, dont le chien Gino a été couronné comme le plus vieux du monde en décembre 2022, avant d’être rapidement surpassé par Spike. Gino est décédé en septembre 2023, cinq jours après avoir fêté ses 23 ans.
Maintenant que la longue file de chiens recordmen a été brisée, Spike, l’héritier apparent du trône, prospère toujours, selon Kimball. Cependant, elle ne peut se défaire du sentiment que son petit chien gris ne reçoit pas la reconnaissance qu’il mérite. “Il ne semble pas juste de revenir sur leurs précédents vainqueurs et d’établir de nouvelles règles”.
