Um novo estudo revelou que crianças com autismo mostraram empatia aumentada e menos comportamentos problemáticos depois de receberem um gato de estimação em suas casas.
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A pesquisa, publicada no Journal of Pediatric Nursing, acompanhou 11 famílias com crianças autistas de 6 a 14 anos. Quatro das famílias adotaram um gato de um abrigo imediatamente e foram acompanhadas por 18 semanas.
As outras famílias também foram monitoradas durante o período inicial de 18 semanas, quando também adotaram gatos de abrigo, e então foram acompanhadas por mais 18 semanas.
Todas as famílias adotaram gatos que foram selecionados usando um perfil de temperamento felino para garantir que fossem animais calmos. As pesquisas foram realizadas a cada seis semanas para avaliar as habilidades sociais e ansiedade das crianças, bem como o quão bem os pais e seus filhos se relacionavam com seus novos animais de estimação.
Não apenas as crianças com autismo notaram melhorias em suas habilidades sociais, mas as crianças e seus pais criaram fortes laços com seus gatos e esses laços permaneceram com o tempo. Além das melhorias descritas acima, eles também apresentaram menos ansiedade de separação, externalização, bullying e hiperatividade ou desatenção.
“Pesquisas anteriores se concentraram nas interações de cães com crianças com TEA, mas os cães podem não fornecer o melhor ajuste para todas as crianças e suas famílias, especialmente devido à hipersensibilidade ao som que é comum entre crianças com TEA”, disse Gretchen Carlisle, cientista pesquisador do Centro de Pesquisa para Interação Humano Animal da Universidade de Missouri, que liderou o estudo.
“Esperamos que os resultados deste estudo ajudem a encorajar mais famílias a considerar a possibilidade de possuir um gato e ajudar mais gatos de abrigo a encontrar lares amorosos e merecedores”, acrescentou ela.
Os pesquisadores dizem que as descobertas justificam um estudo maior da influência dos gatos de estimação em crianças com autismo.
