Katter är experter på att dölja sin smärta. På grund av detta är det väldigt svårt för forskare att studera tillstånd som artros eller andra orsaker till kronisk smärta hos katter.
+ Video visar hund som ger en imponerande akrobatiklektion
+ 5 tips för att tryggt gå utan koppel med din hund
Detta typiska kattbeteende gjorde hjärnscanningar nödvändiga för att diagnostisera deras tillstånd, men få katter tolererade uppsättningen av elektroder som behövde fästas på deras huvuden.
Istället behövde katterna ofta bli kraftigt sederade för proceduren, vilket avslöjade väldigt lite om hur de kände sig medan de var vid medvetande. Med detta i åtanke utvecklade kanadensiska forskare en ovanlig metod för att studera katters hälsa.
Aude Castel, biträdande professor i veterinärmedicin vid Universitetet i Montreal som hjälpte till att leda studien, förklarade att teamet behövde en ny metod för att fästa elektroderna på katternas huvuden på en gång och se till att de stannade kvar där.
Hos människor använder man ofta en mössa för samma hjärnövervakningsprocedur, kallad elektroencefalogram (EEG), som håller alla sensorer på plats. “Om vi kan göra detta med människor, varför kan vi inte göra det med katter?” sa hon till sajten The Star.
Det var då som Aliénor Delsart, doktorand och huvudförfattare till studien publicerad i Journal of Neuroscience Methods, av en slump stötte på en YouTube-guide om hur man gör en virkad mössa för katter.
En annan student i hennes laboratorium började arbeta med att sticka mössorna, där tio guldpläterade EEG-elektroder var inbyggda. Under de följande två veckorna tränade teamet 11 katter, alla med artros, för att vänja sig vid mössorna.
Sedan fick djuren bo i miljökontrollerade rum utrustade med sittpinnar, bäddar, klösbrädor och leksaker, och de fick godsaker och kramar för att de tolererade sina nya accessoarer.
När det var dags för testerna förblev katterna lugna och avslappnade under experimenten. “Några av dem somnade till och med under inspelningen, som om de inte brydde sig det minsta om vad vi höll på med,” berättade Castel.
Det är dock värt att notera att metoden inte är perfekt. Castel förklarade att katterna som var med i studien var äldre, vilket kan ha bidragit till deras samarbetsvilja. Hon fruktar att en yngre och mer energisk katt kanske inte skulle acceptera proceduren lika bra.
Dessutom var EEG-mätningarna känsliga för rörelse, förklarade hon, vilket kunde förvränga resultaten. Eftersom elektroderna var mycket känsliga kunde de även plocka upp andra elektriska aktiviteter i rummet, som mobiltelefonsignaler.
Trots detta tror de att deras upptäckter har långtgående konsekvenser för veterinärvården i framtiden. “Vi vill visa hur vi använde denna teknik för att lära oss mer om kronisk smärta och hur den kan moduleras. Jag tror att detta kan innebära en stor förändring i hur vi närmar oss smärta hos katter inom en snar framtid.”
Detta innehåll skapades med hjälp av AI
