De acordo com um novo estudo, gatos obesos podem ajudar os humanos a compreender melhor a forma como as bactérias intestinais influenciam condições como obesidade e diabetes tipo 2.
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Na pesquisa, publicada recentemente na revista científica Scientific Reports, os pesquisadores descobriram que as alterações relacionadas com a alimentação no microbioma intestinal dos gatos obesos têm semelhanças impressionantes com a forma como a dieta afeta o intestino dos humanos.
Para o estudo, os pesquisadores alimentaram sete gatos obesos com uma dieta rígida durante 16 semanas. A dieta progrediu da alimentação livre com ração comercial para gatos para uma dieta especial para perda de peso e, em seguida, para a alimentação com restrição calórica de alimentos para perda de peso.
Os pesquisadores descobriram que um ácido graxo de cadeia curta chamado ácido propiônico aumentou nas amostras fecais de gatos que perderam peso com a dieta com restrição calórica. Foi demonstrado que o ácido propiônico em outros mamíferos ajuda a regular o apetite, reduz o acúmulo de gordura e protege contra a obesidade e o diabetes. Este aumento no ácido propiônico foi associado a um aumento na bactéria intestinal Prevotella 9 copri.
“Ser capaz de ver mudanças em gatos que surgem no contexto da obesidade e do diabetes tipo 2 nas pessoas torna-os um modelo realmente bom para começar a procurar terapias mais direcionadas ao microbioma para a obesidade em humanos, se estivermos vendo uma mudança semelhante”, explicou a Dra. Jenessa Weston, professora assistente de ciências clínicas veterinárias na Ohio State University e pesquisadora principal do estudo.
Como resultado, os gatos de estimação podem ser a melhor fonte de informação sobre o microbioma humano e se a alteração das bactérias intestinais poderia ajudar a combater a obesidade, segundo os investigadores.
“Os animais compartilham nossas camas. […] Há todas essas coisas que as pessoas fazem com seus animais de estimação que destacam que eles são um modelo de doença que ocorre naturalmente, com exposições ambientais semelhantes às dos humanos”, acrescentou Weston, que está agora supervisionando dois grandes ensaios clínicos que exploram o potencial dos transplantes fecais para ajudar cães e gatos com sobrepeso a perder peso.
