Você acha que seu gato dorme muito? Em média, gatos adultos dormem entre 12 a 16 horas por dia. Gatos idosos dormem ainda mais, passando cerca de 80% de duas vidas dormindo. Haja sono!
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Mas por que eles dormem tanto? Diferentes teorias sugerem que esse hábito pode estar relacionado a fatores ecológicos, como risco de predação, necessidade de conservar energia na natureza e natureza solitária dos gatos. O sono também é essencial para a formação da memória e, em gatinhos, longos períodos de sono e intenso desenvolvimento do cérebro andam de mãos dadas.
Hábitos típicos de sono do gato
Os gatos atingem padrões de sono adulto por volta de 7 a 8 semanas de idade, quando passam de 50% a 70% de um período de 24 horas dormindo. Seu pico diário de atividade na natureza pode variar dependendo de quando a presa está disponível nas proximidades, o que significa que muitas vezes estão prontos para comer ou brincar em horários inconvenientes.
A maioria dos donos de gatos reconhece essa qualidade quando o gato os acorda às 5 da manhã, muitas vezes implorando por comida ou para deixá-los sair. O ciclo de vigília e sono dos gatos é relativamente variável, com vários curtos períodos de sono durante o dia e a noite, em vez de um sono longo e ininterrupto.
Uma parte específica do tronco cerebral chamada de formação reticular é considerada um importante centro de controle do sono em gatos, enviando impulsos nervosos ao córtex para mantê-los acordados. Esses impulsos nervosos também são afetados por observações sensoriais, como as características visuais de uma ameaça potencial. A fome e a sede também suprimem o sono em gatos.
Quando os gatos estão acordados, a atividade rítmica no cérebro pode variar muito, dependendo do nível de atividade em que o animal está envolvido. Quando um gato adormece, os padrões rítmicos no cérebro atingem uma frequência mais baixa e o gato normalmente entra em um período de 10 -30 minutos em que parece estar dormindo, mas vai acordar imediatamente se for acordado.
O gato então entra em um período em que seus padrões cerebrais estão em uma frequência mais alta, semelhante à vigília, mas não acorda facilmente. Este período, conhecido como sono paradoxal, é considerado o estágio REM para os gatos, e seus músculos normalmente perdem o tônus quase completamente. Após cerca de mais 10 minutos, o gato retorna aos padrões rítmicos de baixa frequência durante o sono e pode entrar e sair desses estágios várias vezes durante uma longa soneca.
Durante a fase paradoxal do sono, os gatos podem torcer o rabo, piscar os olhos e mover os bigodes, levando alguns proprietários e cientistas a teorizar que os gatos sonham durante esse estágio. Não há evidência direta para isso, mas sabemos que o sono paradoxal é mais importante do que o sono normal, então é melhor evitar acordar seu gato quando ele está profundamente adormecido. Especialmente os gatinhos precisam de um sono profundo e profundo para seu desenvolvimento.
Para manter seu gato dormindo confortavelmente, forneça a ele um espaço limpo, quente e macio, pois os gatos relaxam e têm maior probabilidade de entrar em um sono restaurador quando aquecidos. Quando os gatos estão dormindo levemente, eles geralmente acordam com uma série de sons, semelhante à forma como eles reagiriam aos sons próximos na natureza.
Na natureza, os gatos são predadores oportunistas que podem coordenar suas caçadas ao momento de pico de atividade da presa mais fácil disponível. Como resultado, os gatos também podem mudar seus horários para acomodar seus donos, às vezes dormindo o dia todo se a casa estiver vazia, ou dormindo a maior parte da noite junto com membros humanos da casa.
Dito isso, como os padrões de sono dos gatos são diferentes e cada sono tem uma duração mais curta do que seria o de um humano, eles ainda podem acordar e ter períodos ativos enquanto os donos estão fora ou dormindo.
A atividade diária dos gatos muda sazonalmente. Por exemplo, sua ingestão de alimentos atinge o pico no outono e é menor na primavera, e seu peso corporal é maior no verão e menor no meio do inverno. Na natureza, os gatos geralmente ficam acordados por algumas horas por vez, geralmente retornando aos locais de caça bem-sucedidos e procurando mais comida.
A quantidade de tempo que os gatos passam caçando varia dependendo de muitos fatores, incluindo se uma gata tem ou não gatinhos esperando por seu retorno, levando os pesquisadores de Cambridge a teorizar que os gatos não estão apenas caçando para comer e às vezes passam mais tempo rastreando presas para outros motivos, incluindo entretenimento.
Para gatos domésticos, é importante que os donos reproduzam a atividade natural ao ar livre do gato, fornecendo-lhes brinquedos interativos e brincadeiras todos os dias por meia hora ou mais, pelo menos uma vez, e com mais frequência para gatos especialmente ativos. Isso é particularmente verdadeiro para gatos sem acesso ao ar livre. Os gatos domesticados geralmente caçam suas presas e brincam ao ar livre, mesmo logo após uma refeição completa.
Quanto sono é sono demais?
É normal que os gatos durmam muito, principalmente quando são muito velhos ou muito jovens. A chave para identificar condições médicas que possam exigir atenção especial é observar as mudanças em seus horários de sono.
Muitos gatos idosos apresentam um declínio na função cognitiva à medida que envelhecem e podem mostrar sinais de inquietação para dormir como resultado. Gatos com o vírus da imunodeficiência felina (FIV) passam mais tempo acordados e geralmente têm períodos mais curtos de sono do que os gatos saudáveis. Mudanças na programação e na duração do sono do seu gato podem ser uma indicação de doença e podem exigir uma visita ao veterinário.
