Eine Studie von Wissenschaftlern der Universität Oxford konnte die beeindruckende Reise der Hunde durch Amerika vor den ersten Kontakten mit europäischen Kolonisten nachvollziehen.
Laut der Forschung stammen alle Hunde in Mittel- und Südamerika (Canis familiaris) von einer einzigen mütterlichen Linie ab, die sich nach der Einwanderung der Hunde nach Nordamerika abgespalten hat.
In der neuen Studie, veröffentlicht in der Fachzeitschrift Proceedings of the Royal Society B, sequenzierten die Autoren 70 komplette mitochondriale Genome von archäologischen und modernen Hunden, die vom zentralen Mexiko bis zum zentralen Chile und Argentinien gesammelt wurden.
Ihre Ergebnisse zeigen, dass alle vorkontaktlichen Hunde (also solche, die vor dem Kontakt mit Kolonisten lebten) in Mittel- und Südamerika von einer einzigen mütterlichen Linie abstammen, die sich von den nordamerikanischen Hunden nach der Ankunft der Menschen auf dem Kontinent abspaltete.
Besonders fanden sie heraus, dass die Divergenzzeit zwischen den Linien der Hunde aus Nord-, Mittel- und Südamerika mit der Verbreitung der Landwirtschaft und der Einführung von Mais in Südamerika vor etwa 7.000 bis 5.000 Jahren übereinstimmt.
„Hunde begleiteten die ersten Wellen von Menschen, die vor mindestens 15.000 bis 16.000 Jahren nach Nordamerika kamen“, sagten Aurélie Manin, Forscherin an der Universität Oxford, und ihre Kollegen. Ihrer Ansicht nach waren diese Hunde „die einzigen domestizierten Tiere, die aus Eurasien vor der Ankunft der europäischen Kolonisten nach Amerika eingeführt wurden“.
„Analysen alter DNA zeigten, dass alle Hunde, die vor dem Kontakt mit europäischen Kolonisten lebten, mitochondriale DNA einer spezifischen amerikanischen Linie hatten.“
„Hunde dieser Linie breiteten sich über ganz Amerika aus, mit Ausnahme des Amazonasbeckens, wo linguistische Daten nahelegen, dass sie bis zur Ankunft der Europäer im 16. Jahrhundert unbekannt waren.“
Obwohl die Ankunft der Europäer neue Hunde-Linien einführte, die die ursprünglichen weitgehend ersetzten, fanden die Forscher heraus, dass einige moderne Chihuahuas noch mütterliche DNA ihrer vorkontaktlichen mesoamerikanischen Vorfahren tragen.
„Die Studie fügt der langen gemeinsamen Geschichte von Hunden und Menschen ein neues Kapitel hinzu – eine Geschichte, die von Bewegung, Überleben und dauerhafter Gemeinschaft über Kontinente hinweg geprägt ist“, fassten die Wissenschaftler zusammen.
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