In vielen Berichten darüber, wie, wann und wo Katzen begannen, ihr Leben mit den Menschen zu teilen, wird den alten Ägyptern die Hauptverantwortung zugeschrieben.
Die ägyptische Zivilisation, die vor etwa 5.000 Jahren entstand, ist eine der ältesten der Welt und umfasst einige der ersten Formen der Schrift, darunter auch Beschreibungen von Katzen. Die Ägypter betrachteten Katzen als einen integralen Bestandteil der Gesellschaft, bestatteten sie sogar in Pyramiden und errichteten riesige Statuen zu ihrer Ehren.
Vieler dieser Ehrfurcht wurde der Überzeugung zugeschrieben, dass ihre Götter und Herrscher katzenartige Eigenschaften besaßen, wie eine Ausstellung von 2018 über die Bedeutung von Katzen im alten Ägypten im Smithsonian National Museum of Asian Art in Washington, D.C. zeigt.
Insgesamt hatten die Ägypter eine so enge Beziehung zu ihren Katzen, dass sie den Verlust ihrer Haustiere intensiv erlebten, und sowohl die Besitzer als auch die Familienmitglieder drückten ihre Trauer öffentlich aus, indem sie ihre Augenbrauen rasierten.
Einige Historiker glauben, dass die Trauerzeit so lange andauerte, bis ein neues Augenbrauenpaar nachgewachsen war, was bis zu drei oder vier Monate dauern konnte. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass die alten Ägypter die Katzen nicht nur anbeteten. “Was sie taten, war, ihr Verhalten zu beobachten”, erklärte Antonietta Catanzariti, Kuratorin der Ausstellung Divine Felines: Cats of Ancient Egypt, gegenüber NPR.
Dennoch verbanden viele die Katzen mit den Göttern, mit denen sie bestimmte Eigenschaften teilten, wie zum Beispiel Bastet, die alte ägyptische Göttin mit dem Kopf einer Katze, die als Schutzgöttin des Hauses, der Fruchtbarkeit und des Schutzes galt und dazu verwendet wurde, Glück zu bringen und böse Geister fernzuhalten. Daher wurde das Halten einer Katze als Haustier mit denselben Eigenschaften verbunden.
Mit diesem Wissen und im Einklang mit den damaligen kulturellen Normen war das Rasieren der Augenbrauen nach dem Tod einer verehrten Hauskatze ein angemessenes Zeichen des Respekts, um den fortlaufenden Schutz durch Bastet zu gewährleisten.
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