De acordo com um estudo recente publicado na revista Scientific Reports, oferecer apenas ração seca para seu pet é uma opção mais saudável para ele e mais sustentável para o planeta. No entanto, nem todos os animais de estimação podem prosperar com esse tipo de dieta.
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Os pesquisadores revisaram mais de 900 alimentos para animais de estimação, incluindo cerca de 600 cães e 300 alimentos para gatos. O estudo ocorreu no Brasil, que está entre os três principais países com as maiores populações de cães e gatos, além dos EUA e da China.
Eles analisaram a “pegada ambiental” de diferentes dietas para animais de estimação, como ração seca comercial, comida úmida ou caseira. Os cientistas então calcularam o impacto ambiental de cada dieta dependendo da quantidade e tipos de nutrientes no produto.
De acordo com os resultados, a comida úmida tem o maior custo ambiental de todas as dietas para cães e gatos. Por outro lado, a ração seca teve o menor custo ambiental de todas as dietas. Refeições caseiras ficaram em algum lugar entre os dois.
Um cachorro de 10 quilos comendo 534 calorias por dia de ração seca seria responsável por cerca de 828 quilos de dióxido de carbono anualmente. Mas um cachorro de tamanho semelhante comendo uma dieta úmida é responsável por 6.541 quilos de dióxido de carbono.
A razão pela qual os alimentos úmidos são menos sustentáveis do que os secos é devido ao maior teor de nutrientes. Alimentos úmidos fornecem quase o dobro de energia de produtos de origem animal em comparação com alimentos secos, e produtos de origem animal tendem a emitir mais gases responsáveis pelo efeito estufa.
“Os alimentos secos contêm mais proteínas vegetais e mais carboidratos do que os alimentos enlatados, e é por isso que têm um impacto menor no meio ambiente”, explicou Molly DeVoss, especialista em treinamento e comportamento felino certificado que administra a Cat Behavior Solutions, em conversa com o site Inverse.
Um cão pode comer apenas alimentos secos?
O estudo não recomenda uma dieta específica, mas os donos com consciência ecológica podem ser tentados a oferecer apenas alimentos secos para seus pets. Os veterinários que alimentos secos geralmente são bons para animais de estimação saudáveis.
No entanto, cães e gatos com problemas de saúde pré-existentes podem não tolerar alimentos secos. “Se o seu cão tem problemas dentários, como gengivas inflamadas, dentes quebrados ou falta de dentes, eles podem ter problemas com comida seca”, disse Sarah Wooten, especialista em veterinária da Pumpkin Pet Insurance, à Inverse.
Além disso, a doença renal crônica pode dificultar a digestão de alimentos secos para alguns gatos mais velhos, devido a problemas de retenção de água e constipação, explicou Evan Antin, um veterinário afiliado à empresa de alimentos para animais de estimação Blue Buffalo.
Animais de estimação com problemas digestivos normalmente têm dificuldade com alimentos enlatados e úmidos, portanto, o nível de gordura e fibra em sua dieta precisa ser equilibrado. Alguns animais de estimação podem tolerar melhor os alimentos secos.
“Como a ração é mais processada do que a comida enlatada, os animais de estimação com problemas digestivos geralmente toleram melhor a comida seca do que a comida enlatada”, acrescentou Wooten.
Um gato pode se alimentar apenas de ração seca?
Uma dieta de comida seca pode ser boa para a maioria dos cães, já que os caninos são onívoros que poderiam até lidar com uma dieta vegana, mas pode não ser tão saudável para a maioria dos gatos, que são carnívoros obrigatórios e podem exigir proteína animal mais alta em alimentos úmidos.
“Um gato pode sobreviver com uma dieta só de comida seca? Sim. Um gato pode prosperar com uma dieta apenas com alimentos secos? Não”, explicou DeVoss.
Segundo DeVoss, a comida seca contém apenas entre cinco a dez por cento de umidade, enquanto uma presa de um gato conteria 75 por cento de umidade. Comer uma dieta apenas com alimentos secos pode levar à desidratação e potencialmente a doenças do trato urinário, incluindo obstruções uretrais fatais.
“Gatos em dietas de alimentos enlatados consomem o dobro da quantidade de água quando comparados a gatos em dietas de alimentos secos”, afirmou DeVoss, acrescentando que os gatos evoluíram com um baixo desejo de sede e podem não beber água suficiente para compensar o que é carente de uma dieta apenas de alimentos secos.
Além disso, o maior teor de carboidratos em dietas apenas com alimentos secos pode causar estragos no açúcar no sangue dos gatos, tornando-os mais propensos ao diabetes. “O fígado de um gato é projetado para o metabolismo de proteínas em vez de carboidratos”, alertou DeVoss.
“Alimentá-los com comida enlatada junto com comida seca é uma boa maneira de aumentar a umidade e a ingestão de proteínas”, acrescentou Wooten.
Em última análise, se você pode escolher uma dieta apenas com alimentos secos ou não, depende das necessidades do seu animal de estimação. Marque uma consulta com seu veterinário para avaliar a melhor opção de dieta para seu pet.
