Ces dernières années, on a de plus en plus reconnu l’impact bénéfique que les animaux de compagnie peuvent avoir sur la santé mentale de leurs propriétaires, notamment dans le traitement de la dépression. Les avantages psychologiques sont nombreux et vont bien au-delà de la simple compagnie.
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La dr. Rafaela Reis, professeure du programme de médecine vétérinaire du Anhanguera College, explique que les animaux de compagnie peuvent avoir un impact positif sur la santé mentale en offrant de la compagnie, en réduisant le stress, en encourageant l’activité physique, en établissant une routine, en offrant un sentiment de but, en favorisant la socialisation, en proposant une communication non verbale et en servant de distraction positive. “Bien qu’ils ne remplacent pas un traitement professionnel, les animaux de compagnie peuvent constituer un précieux soutien émotionnel dans le processus de récupération de la dépression.”
La vétérinaire souligne que parmi les avantages avérés des animaux dans la lutte contre la dépression, on peut citer : l’amélioration de l’humeur, le soulagement du stress émotionnel, la réduction du stress et de l’anxiété grâce à la libération d’ocytocine, le sentiment de sécurité qu’ils procurent, la stimulation d’un sens des responsabilités et l’aide apportée à leurs propriétaires pour ne pas se sentir seuls. “Il est cependant important de se rappeler que les résultats peuvent varier et que la possession d’un animal de compagnie doit être envisagée avec responsabilité. Les animaux de compagnie peuvent être un précieux soutien, mais ne doivent pas remplacer un traitement professionnel lorsque cela est nécessaire.”
Différents types d’animaux de compagnie, tels que les chiens, les chats, les oiseaux et les poissons, offrent un soutien émotionnel de différentes manières. “Les chiens offrent une compagnie active et la socialisation, tandis que les chats procurent une présence calme et un réconfort émotionnel. Les oiseaux enchantent par leurs chants mélodieux et leur observation paisible, et les poissons apaisent par leurs mouvements doux et leur observation tranquille. Le choix de l’animal de compagnie doit prendre en compte la personnalité et les besoins du propriétaire, car le lien émotionnel unique entre le propriétaire et l’animal est essentiel pour le soutien émotionnel apporté. Quel que soit le type choisi, le soutien émotionnel offert peut être inestimable,” explique la professeure.
Rafaela souligne également que prendre soin d’un animal de compagnie, en le nourrissant, en lui prêtant attention et en veillant à ses besoins, peut donner aux personnes atteintes de dépression un sentiment de but, établir une routine, offrir une distraction positive, encourager l’activité physique et créer un lien émotionnel. “Ces facteurs contribuent positivement à la santé mentale, en aidant à améliorer l’humeur et en procurant un sentiment d’accomplissement. Cependant, adopter un animal de compagnie nécessite également de l’engagement et de la responsabilité, qui doivent être soigneusement pris en compte,” conclut la professeure du programme de médecine vétérinaire du Anhanguera College.
