Chi ha un cane in casa conosce i benefici che i cani possono portare alla salute mentale e fisica. Tuttavia, un nuovo studio sorprendente ha rivelato che possono anche aiutare con la nostra salute intestinale.
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La ricerca dell’ospedale Mount Sinai e dell’Università di Toronto, pubblicata sulla rivista Clinical Gastroenterology and Hepatology, mostra che l’esposizione ai cani durante l’infanzia è legata a cambiamenti benefici nei batteri intestinali, nella permeabilità intestinale e nei biomarcatori ematici.
Lo studio, guidato da Kenneth Croitoru e Williams Turpin del Centro per le Malattie Infiammatorie Intestinali dell’Ospedale Mount Sinai, ha scoperto che vivere con un cane tra i cinque e i quindici anni è associato a un microbioma intestinale più sano e a un rischio ridotto di sviluppare la malattia di Crohn.
Per lo studio, i ricercatori hanno indagato come decine di fattori ambientali influenzano la probabilità di sviluppare la malattia di Crohn come parte del loro sforzo globale per poter prevedere coloro a rischio e potenzialmente intervenire precocemente.
“L’idea alla base della previsione del rischio di malattia di qualcuno è che poi puoi iniziare a capire chi potresti voler aiutare per cercare di prevenire malattie”, ha spiegato Croitoru, uno scienziato clinico dell’Istituto di Ricerca Lunenfeld-Tanenbaum (LTRI), parte della Sinai Health, e professore di medicina e immunologia alla Facoltà di Medicina Temerty dell’Università di Toronto.
Causata da infiammazione nel tratto gastrointestinale, la malattia di Crohn può avere conseguenze a lungo termine sulla salute e sul benessere generale, e l’incidenza tra i bambini sotto i dieci anni è raddoppiata dal 1995. Tuttavia, nonostante la scoperta sorprendente, Croitoru ha osservato che lo studio non ha rivelato perché vivere con un cane renda qualcuno meno soggetto alla malattia di Crohn.
“Abbiamo stabilito associazioni tra fattori ambientali e la malattia di Crohn e ora stiamo cercando di capire come questi fattori ambientali influenzino l’insorgenza della malattia”, ha aggiunto lo specialista, che è anche gastroenterologo presso l’Ospedale Mount Sinai.
Croitoru ha affermato che il suo obiettivo finale è poter intervenire e prevenire l’insorgenza della malattia. Lui e il suo team stanno ora conducendo ricerche che mirano a sviluppare e testare strategie di prevenzione, come ad esempio aggiungere integratori alla dieta per promuovere un microbioma sano.
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