Um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Helsinque, na Finlândia, revelou descobertas impressionantes sobre a inteligência dos cães.
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A pesquisa, publicada recentemente na revista Scientific Reports, envolveu mais de 1.000 cães de 13 raças distintas que foram submetidos a uma bateria de testes cognitivos.
Entre março de 2016 e fevereiro de 2022, os autores convidaram os donos de cães a trazerem seus filhotes de um a oito anos de idade para um grande campo interno para serem submetidos à bateria de testes smartDOG, desenvolvida pela autora do estudo, Katriina Tiira.
O método smartDOG apresenta dez testes separados que medem características como nível de atividade, comportamento exploratório, controle inibitório, capacidade de resolução de problemas, raciocínio lógico e memória de curto prazo.
Em uma avaliação que mede a cognição social, o dono é instruído a gesticular em direção a uma tigela que contém comida usando diferentes gestos prescritos, variando de apontar a um simples olhar para ver se o cão entenderá as dicas sutis de linguagem corporal de seu tutor.
Em outro, um teste de raciocínio lógico, o cachorro vê duas tigelas de cabeça para baixo e uma guloseima, então uma barreira visual é colocada entre o cachorro e as tigelas. O testador humano coloca a guloseima em uma das tigelas, remove a barreira visual e levanta a tigela vazia. Se o cão raciocinar corretamente que a guloseima está sob a outra tigela movendo-se para ela, ele recebe a guloseima.
Treze raças, todas de médio a grande porte, cada uma com pelo menos 40 indivíduos, foram avaliadas, como Border Collie, Malinois Belga, Cocker Spaniel Inglês, Pastor Alemão, Golden Retriever, Labrador Retriever e a ampla categoria de “raça mista”, entre alguns outros.
Não surgiram diferenças entre as raças nas medidas de memória de curto prazo e raciocínio lógico, mas foram encontradas diferenças nas categorias de cognição social, controle inibitório e capacidade de resolução de problemas espaciais.
No topo em todas essas categorias estavam os Border Collies. Os cães pastores de tamanho médio já têm a reputação de cães inteligentes. Muitos são capazes de aprender os nomes de dezenas de objetos e podem seguir comandos detalhados.
Os Labradores Retrievers, por outro lado, pontuaram perto do final de todas as raças em capacidade de resolução de problemas e controle inibitório. Uma das raças de cães mais populares do mundo, os labradores são adoráveis, leais, amigáveis e treináveis, mas geralmente não são considerados os mais inteligentes.
Cães de raças mistas pontuaram perto do final da lista em cognição social e capacidade de resolução de problemas espaciais, mas pontuaram bem em controle inibitório, a capacidade de se conter de realizar um comportamento que é ineficaz, mas costumava ser benéfico, testando efetivamente se eles podem alterar estratégias para obter guloseimas.
No entanto, havia uma limitação gritante neste estudo da inteligência canina. “Existe a possibilidade de que as diferenças observadas em nosso estudo não tenham sido baseadas em diferenças genéticas entre raças, mas sim devido à variação nas experiências de vida ou treinamento, uma vez que também foi descoberto que influenciam o comportamento em testes cognitivos”, escreveram os pesquisadores.
Embora pesquisas anteriores tenham mostrado que a raça de um cão não é tão preditiva de sua personalidade e comportamento quanto muitos pensam, o presente estudo sugere que existem diferenças notáveis em certas habilidades cognitivas.
Os pesquisadores provavelmente publicarão dados sobre raças adicionais à medida que mais testes usando o método smartDOG forem realizados.
