De acordo com um novo estudo, alguns cães talentosos conseguem aprender palavras novas depois de ouvi-las apenas quatro vezes.
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A maioria dos cães não aprende palavras a menos que seja amplamente treinada, mas uma equipe de pesquisadores da Universidade Eötvös Loránd, em Budapeste, descobriu que alguns animais de estimação têm “habilidades excepcionais”.
Os cientistas estudaram dois cães considerados “talentosos”: um Border Collie, chamado Whisky, e um Yorkshire terrier, chamada Vicky Nina, testando a capacidade deles de aprender uma nova palavra depois de ouvi-la apenas quatro vezes.
“Queríamos saber em que condições os cães superdotados podem aprender palavras novas. Para testar isso, expusemos Whisky e Vicky Nina às novas palavras em duas condições diferentes”, disse Claudia Fugazza, primeira autora do estudo e pesquisadora do departamento de etologia.
Um cenário era uma tarefa baseada na exclusão e outro estava dentro de um contexto social lúdico com seus proprietários. “É importante ressaltar que em ambas as condições os cães ouviram o nome do novo brinquedo apenas quatro vezes”, ressaltou Fugazza.
Apresentando sete brinquedos conhecidos e um novo, os cães puderam selecionar o novo brinquedo ao receber um novo nome. Os pesquisadores afirmam que isso prova que os cães podem escolher por exclusão, ou seja, quando confrontados com uma nova palavra, selecionaram o único brinquedo que não tinha nome conhecido.
No entanto, quando os pesquisadores apresentaram dois brinquedos recém-nomeados e pediram que escolhessem um, eles falharam.
Aprendizado excepcional
A equipe de pesquisa também notou que ambos os cães foram capazes de identificar e pegar brinquedos recém-nomeados depois de ouvir o nome apenas quatro vezes de seus donos durante a brincadeira.
“Esse aprendizado rápido parece ser semelhante à maneira como as crianças humanas adquirem seu vocabulário por volta dos 2-3 anos de idade”, disse Adam Miklósi, chefe do Departamento de Etologia e co-autor do estudo.
Mas nem todos os cães aprendem palavras dessa maneira. Em um teste com 20 outros cães, os pesquisadores descobriram que nenhum deles aprendeu os novos nomes dos brinquedos. Concluiu-se que, sem treinamento formal, a capacidade de aprender palavras rapidamente é muito rara e está presente apenas em alguns cães superdotados.
Os pesquisadores também descobriram que Whisky e Vicky Nina esqueceram os novos nomes dos brinquedos rapidamente e, em alguns testes, pouco mais de uma hora depois de aprendê-los. A pesquisa foi publicada terça-feira na revista Scientific Reports.
Enquanto isso, apesar de suas capacidades auditivas “semelhantes às humanas” para interpretar os sons da fala, os cães não ouvem as diferenças sutis entre as palavras da mesma forma que os humanos, relatou uma equipe de pesquisadores da mesma universidade no ano passado.
Os cães são conhecidos por sua capacidade auditiva e capacidade de ouvir bem palavras e sons e são capazes de diferenciar os sons da fala. Mas os especialistas dizem que parece que não prestam atenção a todos os sons da fala.
