De acordo com especialistas, o fenômeno de bocejos contagiosos que acontece com os humanos também pode afetar nossos amigos caninos.
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Nos humanos, o bocejo contagioso tem sido considerado “uma marca registrada da empatia”, de acordo com Laurie Santos, diretora do Canine Cognition Center da Yale University. Em cães, um estudo de 2012 mostrou que eles bocejam mesmo quando ouvem uma gravação de humanos bocejando.
Um estudo de 2013 descobriu que os cães bocejavam com uma frequência duas vezes maior após ver humanos bocejando. No entanto, esse fenômeno só foi observado quando os caninos viram humanos que eles conhecem bocejando, sugerindo que isso só acontece com base em um vínculo social.
Mas outras pesquisas, como um estudo de 2020 que analisou dados de 257 cães, descobriu que não existiam evidências suficientes para sugerir que o fenômeno de bocejos contagiosos está associado a um viés de familiaridade ou à empatia.
“Simplesmente não há um forte apoio para uma ligação direta entre o bocejo contagioso e a empatia, apesar do fato de as previsões serem muito intuitivas”, disse Andrew Gallup, professor de psicologia no SUNY Polytechnic Institute, ao The Washington Post.
No entanto, isso não significa que o bocejo contagioso em cães não esteja relacionado à empatia. “Não conseguimos demonstrar isso de forma convincente”, explicou Brian Hare, diretor do Duke University’s Canine Cognition Center, ao The Washington Post.
Isso acontece porque um cachorro pode bocejar por motivos que não têm nada a ver com ver um bocejo humano. Além do bocejo espontâneo, por exemplo, o bocejo dos cães também pode ser um sinal de estresse.
Segundo Monique Udell, diretora do Human-Animal Interaction Laboratory da Oregon State University, esse estresse pode ser aumentado durante experimentos de laboratório em que os caninos são filmados para ver se bocejarão.
Portanto, os cães podem bocejar contagiosamente quando veem ou ouvem humanos bocejando, de acordo com algumas pesquisas, mas não há um consenso científico sobre o que isso realmente significa.
