Een van de bekendste karaktereigenschappen van katten is dat ze meesters zijn in het verbergen van pijn. Het kan daarom lastig zijn voor een baasje om te merken dat de kat ziek is.
“Omdat katten mesopredatoren zijn – dieren die zowel jagen als worden bejaagd – hebben ze een opmerkelijk vermogen ontwikkeld om ziekteverschijnselen te verbergen, zodat ze geen prooi worden,” legde Dr. Tracey Deiss, dierenarts bij Zoetis, uit aan HuffPost.
Het probleem is dat, tegen de tijd dat de eigenaar merkt dat er iets mis is, de ziekte al in een vergevorderd stadium kan zijn, wat de behandeling bemoeilijkt.
Daarom hebben experts een lijst samengesteld met subtiele signalen waarmee katten aangeven dat ze zich niet goed voelen. Bekijk ze hieronder:
1. Verminderde activiteit
“Gezonde katten slapen ongeveer 90% van de dag, maar als ze wakker zijn, zijn ze doorgaans actief, spelen ze met speelgoed, klimmen ze op hun favoriete plek of [rennen ze rond],” aldus Dr. Ann Hohenhaus, senior dierenarts bij het Schwarzman Animal Medical Center, tegenover HuffPost.
Als je normaal actieve kat ineens extreem slaperig is, is het tijd om een afspraak te maken bij de dierenarts.
2. Meer verstoppen
Een ander instinctief gedrag dat ze hebben overgeërfd van hun wilde voorouders: katten die ziek zijn of pijn hebben, kunnen zich meer gaan verstoppen dan normaal.
“Verstoppen is een verdedigingsmechanisme. Zieke katten verstoppen zich omdat ze zich niet goed genoeg voelen om te vluchten voor bedreigingen,” legde Hohenhaus uit.
Houd er rekening mee dat ook veel gezonde katten zich graag verstoppen om op kleine, knusse plekjes te slapen. Let daarom op veranderingen in het algemene gedrag.
3. Overmatige verzorging
Zichzelf likken is voor katten een kalmerende bezigheid, maar sommige zieke katten kunnen zichzelf overmatig verzorgen om stress te verlichten.
“[Dat] kan leiden tot alopecia, oftewel haaruitval,” zei Dr. Krista Williams, dierenarts bij VCA Animal Hospitals, in een gesprek met HuffPost.
“Als je merkt dat je kat kale plekken heeft, controleer dan of er een onderliggende huidaandoening is. Als dat niet het geval is, kan het haarverlies het gevolg zijn van een dwangstoornis.”
Naast een bezoek aan de dierenarts raadde ze ook verrijkende activiteiten aan om de kat af te leiden, mocht het gedrag voortkomen uit mentale onderstimulatie. Catnip kan ook helpen om angst te verminderen.
4. Overmatig likken van één poot
“Katten likken hun poten niet zo vaak als honden. Als een kat één poot overdreven vaak likt, kan dat wijzen op een ingegroeide nagel,” zei Hohenhaus.
“Als katten geen stevige krabpaal hebben of als hun nagel vreemd groeit, kan deze in een cirkel groeien en terug in het pootkussen dringen.”
5. Verminderde eetlust
Katten zijn vaak zeer voedselgericht, dus wanneer een kat plotseling stopt met eten, is dat een waarschuwingssignaal. Naast het feit dat het op een ziekte kan wijzen, kan het niet eten op zich al ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken.
“Katten zijn bijzonder gevoelig voor leververvetting – een potentieel dodelijke leveraandoening – wanneer ze enkele dagen niet eten,” waarschuwde Deiss.
“Deze aandoening ontstaat doordat het lichaam vet naar de lever stuurt als energiebron, maar de lever kan dat vet niet goed verwerken. Het hoopt zich op en veroorzaakt leverproblemen.”
6. Niet plassen
“Katten moeten regelmatig plassen. Als er meer dan 24 uur geen urine in de kattenbak ligt, kan dat wijzen op een verstopping,” zei Dr. Katie Krebs, universitair docent eerstelijns diergeneeskunde aan de Universiteit van Pennsylvania, tegen HuffPost.
“Als dit niet snel behandeld wordt, kan het dodelijk zijn,” voegde ze toe. Hoewel ook poezen hiermee te maken kunnen krijgen, lopen katers een groter risico op een urinewegobstructie en moeten ze onmiddellijk door een dierenarts worden onderzocht.
7. Plotselinge agressie
“Een kat die plotseling agressief wordt, moet niet [genegeerd] worden, want dat is hun manier om aan te geven dat er iets mis is,” waarschuwde Dr. Rebecca MacMillan, dierenarts bij TrustedHousesitters, aan HuffPost.
“In mijn ervaring kan een kat sissen of aanvallen omdat hij pijn heeft of zich ziek voelt. Maar gedragsveranderingen kunnen ook ontstaan door stress of angst.”
8. Buiten de kattenbak plassen of poepen
Een kat die ineens buiten de kattenbak plast of poept – zowel binnen als buiten – kan proberen de aandacht te trekken op een probleem. Omdat katten niet direct kunnen aangeven dat ze pijn hebben, gebruiken ze gedrag om dat duidelijk te maken.
Mogelijke gezondheidsproblemen zijn onder andere blaasstenen, bacteriële infecties, urinewegproblemen en nierziekten.
9. Slechte adem
“Katten hebben vaak last van gebitsproblemen, maar dat wordt vaak over het hoofd gezien omdat ze pijn en ongemak goed verbergen,” zei Dr. Danielle Bernal, dierenarts bij Wellness Pet Food, aan HuffPost.
“Omdat ze je minder vaak likken dan honden, valt een slechte adem minder snel op – terwijl het juist een belangrijk teken kan zijn van tandproblemen,” voegde ze toe. Ze raadde baasjes aan te letten op subtiele gedragsveranderingen die op mondproblemen kunnen wijzen.
Voorbeelden zijn overmatig kwijlen, aan de mond krabben, met het hoofd schudden, minder eten, zichzelf minder verzorgen, zich terugtrekken of prikkelbaar worden.
“Bacteriën kunnen zich verspreiden naar de nieren, het hart en de lever. Een goede mondgezondheid is cruciaal voor het binnenkrijgen van de nodige voeding en het algemene welzijn.”
10. Veranderingen in de kattenbak
Hohenhaus raadde klontvormend kattengrit aan, waarmee eigenaren veranderingen in de grootte en frequentie van urineklonten beter kunnen waarnemen. Als je kat meer plast dan normaal, kan dat duiden op een urineweginfectie.
“Ook grotere urineklonten mogen niet genegeerd worden. Die wijzen op een verhoogde urineproductie. Katten plassen meer bij diabetes, hyperthyreoïdie of chronische nierziekte,” aldus Hohenhaus.
Als een kat die zich verder normaal gedraagt ineens weinig of geen urineklonten in de bak achterlaat, raadt ze aan te controleren of de kat elders plast en wat de oorzaak van dit gedrag is.
11. Kattenhoest
Waar hoesten bij honden niet altijd verontrustend is, geldt dat niet voor katten. “Bij katten zijn er maar weinig oorzaken van hoest, en de meeste vereisen medische aandacht,” waarschuwde Krebs.
Astma, luchtweginfecties, allergieën, hartwormen, het inademen van vreemde voorwerpen en kanker zijn mogelijke oorzaken van hoest bij katten.
12. Bleke slijmvliezen
“Dat kan lastig te herkennen zijn bij een kat, vooral als ze je niet in hun mond laten kijken. Maar als het tandvlees bleker is dan normaal, zou ik dat niet negeren,” zei Krebs.
“Het kan wijzen op bloedverlies of slechte bloedsomloop, en in combinatie met lusteloosheid of andere symptomen is het een medisch probleem.” Ze raadt baasjes aan om vertrouwd te raken met de normale kleur van het tandvlees van hun kat, zodat ze veranderingen tijdig kunnen opmerken.
13. Meer drinken dan normaal
“Katten drinken meestal niet veel, dus als de waterbak van je kat vaak leeg is, moet je dat niet negeren,” waarschuwde MacMillan.
“Een kat die duidelijk meer drinkt dan normaal kan een onderliggende aandoening hebben,” voegde ze toe. Mogelijke oorzaken zijn diabetes, nierziekte en hyperthyreoïdie.
Foto en video: Unsplash. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en gecontroleerd door de redactie.
