Az emberek farkasokból kutyákat csinálva megváltoztatták az állatok agyszerkezetét. Illusztráció: petepop
Egy tanulmány szerint a farkasok kutyává változtatása messze túlmutat a külsőségeken: az emberek a kutyák agyát is átalakították.
A kutatás érdekében Erin Hecht, a Harvard Egyetem neurobiológusa, és kollégái 62 fajtatiszta kutya agyának MRI-képét gyűjtötték össze, amelyek 33 különböző fajtát képviseltek.
Amikor Hecht egymás mellé helyezte a képeket, azt mondta: „Az eredmények egyértelműen látszottak.” A kutyák – köztük bichon frisé-k, labradorok és más fajták – különféle fejformákat és méreteket mutattak. Azonban ezek a fizikai jellemzők önmagukban nem magyarázták az agyszerkezetük eltéréseit.
Hecht és csapata hat olyan agyterületi hálózatot azonosított, amelyek egyes kutyákban nagyobbak, másokban kisebbek voltak, és amelyek összefüggésben változtak. Ez a minta arra késztette Hechtet, hogy feltételezze: ezek a területek valószínűleg együttműködnek a különböző viselkedési minták támogatásában.
Kíváncsi volt, hogy ezek a változások a fajták közötti viselkedésbeli különbségekre vezethetők-e vissza. Például a beagle-ek képesek rákkeltő daganatokat kiszagolni emberekben és figyelmeztetni az orvosokat, míg egy border collie lenyűgöző gyorsasággal és ügyességgel képes több száz birkát (vagy akár pulykát) összeterelni egy karámba.
A kutatók azt vizsgálták, hogyan különböznek ezek a hat hálózat a kutyák között azon tulajdonságok alapján, amelyekre az American Kennel Club meghatározása szerint tenyésztették őket.
Mind a hat agyhálózat összefüggést mutatott legalább egy viselkedési jellemzővel – számoltak be a kutatók 2019-ben a Journal of Neuroscience folyóiratban. Például a boxerek és dobermannok, amelyeket gyakran használnak rendőrkutyaként, jelentős eltéréseket mutattak más fajtákhoz képest a látással és szaglással kapcsolatos hálózatban. Azok a kutyák, amelyeket sportos harcokra tenyésztettek, változásokat mutattak a félelmi, stressz- és szorongási reakciókhoz kapcsolódó hálózatokban.
A kutatók különösen érdeklődtek a látás alapú vadászatra tenyésztett kutyák és az illat alapú vadászatra tenyésztett kutyák közötti különbségek iránt. Az illat alapú vadászatra specializálódott kutyák eltéréseket mutattak nem az agy elsődleges szaglási területein, hanem a fejlettebb régiókban, amelyek segítenek feldolgozni és közvetíteni ezeket az információkat – ez Hecht számára logikus volt.
„Hallottam már kiképzőktől, akik szimatoló kutyákkal dolgoznak, hogy nem kell megtanítani egy kutyát arra, hogy kiszagoljon valamit,” mondta Hecht. „Csak arra kell megtanítani őket, hogyan jelezzék azt.”
A kutatás egyik korlátja, hogy az összes vizsgált kutya háziállat volt, nem munkakutya – mondta Hecht. „Hihetetlen, hogy ezeket a különbségeket látjuk az agyukban, még akkor is, ha nem aktívan végzik ezeket a viselkedéseket.”
Hozzátette, hogy eredményeinek szélesebb körű következményei lehetnek. Az a tény, hogy annyira megváltoztatjuk a körülöttünk lévő fajokat, hogy az befolyásolja az agyuk szerkezetét, „mélyreható.” „Úgy gondolom, hogy ez egy felhívás a felelősségre, hogy hogyan tesszük ezt, és hogyan bánunk azokkal az állatokkal, amelyeket megváltoztattunk” – zárta gondolatait.
Illusztráció: petepop. Ez a tartalom mesterséges intelligencia segítségével készült, és a szerkesztőség ellenőrizte.
