Äter din labrador oavbrutet? Vetenskapen har hittat ett överraskande svar (Foto: Shridhar Dixit/Unsplash)
Enligt en ny studie, om din labrador verkar vara hungrig hela tiden, kan det vara för att den faktiskt är det.
Tidigare forskning har visat att ungefär 25% av labradorerna bär på en genetisk mutation som är kopplad till fetma hos andra djur. Nyligen upptäckte forskare att hundar med denna mutation känner sig hungrigare mellan måltiderna och förbränner mindre energi än andra.
“Det vi ser hos hundarna är att de får denna molekylära hungersignal. Som ett resultat försöker de äta mer och minska energiförbrukningen”, förklarade Eleanor Raffan, veterinär och genetiker vid University of Cambridge och medförfattare till den nya artikeln, publicerad den 6 mars i Science Advances.
I den nya studien ville Raffan och hennes kollegor förstå hur mutationen, som påverkar ett gen kallat pro-opiomelanocortin (POMC), påverkar livet för hundar som bär på den.
De rekryterade dussintals hundägare i Storbritannien som var villiga att delta i en serie experiment. Det första, kallat “korv i en låda”-testet, tog labradorerna till laboratoriet cirka tre timmar efter att hundarna hade ätit frukost.
Forskarna visade varje hund en korv och låste in den i en plastlåda med hål så att hunden kunde lukta men inte äta godsaken. Sedan observerade de hur hundarna interagerade med lådan och hur länge.
De upptäckte att hundar med POMC-genen mutation var mer fokuserade på korvlådan och spenderade ungefär dubbelt så mycket tid på att interagera med den. Nästa steg var att be hundägarna genomföra ett experiment hemma.
I denna övning blev frukosten en buffé där hundarna fick en ny burk mat var 20:e minut tills de slutade äta, kräktes eller nådde experimentets maxgräns på cirka 3 kg mat.
I genomsnitt åt alla hundar, oavsett om de hade normala POMC-gener eller inte, ungefär två kilogram mat, vilket är “en enorm mängd” enligt Raffan. Hundar med POMC-genen mutation åt dock lite mer, och hundar utan mutationen var mer benägna att avsluta experimentet genom att kräkas.
Resultatet antyder att mutationen inte gör någon skillnad i hur snabbt hundarna känner sig mätta. Den större fokusen på mat från gruppen med POMC-genen mutation antyder dock att dessa hundar skulle fortsätta att söka efter mer mat om den inte var framför dem.
I ett annat experiment bestämde forskarna också att hundar med POMC-mutationen använde mindre energi än deras motsvarigheter. Tillsammans visar experimenten det komplexa sättet som mutationen påverkar en hunds hjärna och kropp.
Enligt Raffan gör POMC-genen mutationen att de vill ha mer mat utan att faktiskt göra dem mer förtjusta i en viss mat eller behöva mer mat för att känna sig mätta. Samtidigt gör det att de förbränner mat långsammare.
“De lider av en slags dubbel smäll: de äter mer och förbränner färre kalorier, vilket betyder att de är predisponerade för fetma åt båda hållen”, förklarade Raffan. Hundar med mutationen kan bibehålla en hälsosam vikt, men de behöver sina ägares hjälp för att göra det.
