De acordo com especialistas, assim como os humanos, cães e gatos também podem ser afetados pelo transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), mesmo que se apresente de uma forma ligeiramente diferente da versão humana.
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Nos humanos, os transtornos obsessivo-compulsivos são desenvolvidos quando as pessoas experimentam pensamentos obsessivos, levando a comportamentos repetitivos e muitas vezes prejudiciais à saúde, conhecidos como compulsões.
“Os TOCs são exibidos mais como comportamentos compulsivos em animais de companhia porque não se sabe se os animais de estimação realmente ‘obcecam'”, explicou a Dra. Ashley Navarrette, veterinária clínica da Texas A&M School of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences em conversa com o site Texas A&M Today.
“Houve pesquisas de que os comportamentos compulsivos são familiares e, portanto, enraizados na genética, mas qualquer cão ou gato pode experimentar compulsões porque são derivados de comportamentos ‘normais’, persistindo por um longo período de tempo ou sem propósito.”
Comportamentos compulsivos comuns em cães podem incluir perseguir o rabo, lamber, girar, andar de um lado para o outro, mastigar, latir e morder objetos invisíveis.
Já para os gatos, pode aparecer como cuidados excessivos, sucção, vocalização repetitiva, andar de um lado para o outro e perseguir objetos imaginários.
Esses comportamentos podem estimular mudanças físicas que acalmam os animais de estimação, como diminuição da frequência cardíaca e liberação de hormônios do bem-estar, dificultando o tratamento.
Portanto, Navarrette incentiva os proprietários a observar comportamentos compulsivos comuns. Se um animal de estimação não puder ser distraído do comportamento ou retornar a ele minutos após a distração, ele pode ter um distúrbio compulsivo.
Diagnóstico
Um dos primeiros passos para diagnosticar um transtorno compulsivo em um animal é descartar quaisquer condições médicas que possam estar causando o comportamento.
Como há uma ampla gama de comportamentos que podem estar associados ao distúrbio, Navarrette sugeriu que, antes de qualquer coisa, os donos levem seus animais de estimação ao veterinário se suspeitarem que seu animal está exibindo um comportamento compulsivo.
“Comportamentos compulsivos são tipicamente em resposta a um ‘estressor’, e alguns níveis de estresse mental podem se transformar em danos físicos”, explicou Navarrette.
“Por exemplo, um cão que lambe repetidamente a pata como um comportamento calmante pode desenvolver um granuloma de lambedura acral, uma condição de pele que, se não for curada, pode levar a inflamação e infecção.”
“Mas, como qualquer problema comportamental, você deve descartar qualquer coisa médica primeiro. Por exemplo, se um cachorro está lambendo compulsivamente a ponto de se machucar, um veterinário vai querer descartar quaisquer problemas dermatológicos ou ortopédicos antes de assumir que é um problema comportamental”, acrescentou ela.
Os veterinários são necessários para determinar se um problema médico não é a causa, mas cabe aos tutores identificar os gatilhos, que normalmente ocorrem logo antes de um animal de estimação exibir seu comportamento compulsivo.
No entanto, isso pode ser complicado, pois os tipos de gatilhos variam muito e podem ser específicos para cada animal de estimação. “Os gatilhos podem incluir alguém novo visitando a casa, aspiradores de pó ou o uso de ponteiros laser, mas os gatilhos podem ser qualquer coisa, pois dependem do cão ou gato individual”, disse Navarrette.
“Por exemplo, minha border collie tinha um comportamento compulsivo que envolvia ficar em pé em feixes de luz e agarrar partículas de poeira. Era extremamente difícil distraí-la e ela mordia tudo o que estava à sua frente, o que a certa altura incluía os bancos traseiros da minha caminhonete.”
As peculiaridades dos animais de estimação podem parecer divertidas aos donos e são o que os tornam únicos. No entanto, se essas peculiaridades começarem a se assemelhar a comportamentos pouco saudáveis, consultar um veterinário é o primeiro passo para garantir que seu animal de estimação tenha uma vida normal e saudável.
