Ondanks de grote populariteit van varkensvlees, beginnen mensen varkentjes als huisdieren te houden, voornamelijk vanwege studies die hun opmerkelijke intelligentie bevestigen.
+ Moeder gaat kleding halen in de kamer van haar zoon en vindt de op één na giftigste slang ter wereld
Midden in deze trend lanceerden gedragswetenschappers van de Eötvös Loránd Universiteit in Boedapest, Hongarije, in 2017 het Family Pig Project (FPP) met als doel varkens te fokken in een omgeving vergelijkbaar met die van gezinshonden, zodat de twee soorten adequaat kunnen worden vergeleken in experimenteel onderzoek.
In een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports brachten de wetenschappers Paula Pérez Fraga, Linda Gerencsér en Attila Andics biggetjes en vier maanden oude puppy’s die op dezelfde manier waren grootgebracht, naar het laboratorium om te onderzoeken hoe ze omgaan met hun menselijke verzorgers.
Zoals de onderzoekers het beschreven: “We stelden de dieren bloot aan een voorkeurtest, waarbij de eigenaar werd gekoppeld aan een onbekende persoon of een vertrouwd object. We maten de toenadering en de zoektocht naar nabijheid van de biggetjes en de puppy’s. Onze hypothese was dat familievarkens dezelfde voorkeur voor hun verzorger zouden vertonen als familiehonden doen.”
“Zowel familievarkens als honden zochten nabijheid tot hun verzorgers in neutrale, onbeperkte contexten, wat werd weerspiegeld in de totale tijd besteed en de voorkeur om in directe nabijheid van hen te zijn”, ontdekten de onderzoekers.
Er waren echter enkele gedragsverschillen tussen de puppy’s en de biggetjes.
“Geen van de soorten gaf de voorkeur aan hun eigenaar boven een vreemde, maar om ogenschijnlijk verschillende redenen”, zei de auteur Linda Gerencsér. “Honden blijven liever in de buurt van beide mensen dan ergens anders, terwijl varkens liever uit de buurt blijven van sociale partners, wat mogelijk een lichte angst voor de onbekende persoon weerspiegelt.”
De biggetjes hadden ook intiemer contact met hun eigenaren. “De biggetjes hadden meer fysiek contact nodig”, beschrijft de onderzoeker Paula Pérez Fraga. “Ze raakten de eigenaar aan met hun snuit op dezelfde manier als ze doen met soortgenoten, en klommen op de schoot van de eigenaar.”
“Samengevat ontdekten we dat jonge biggetjes na intensieve socialisatie, net als gezinshonden, gedrag vertoonden dat wijst op de zoektocht naar nabijheid tot de verzorger,” concludeerden de onderzoekers.
Afbeeldingen: Condutta / Dall-e
