Trotz der großen Beliebtheit von Schweinefleisch beginnen die Menschen damit, Schweinchen als Haustiere zu halten, hauptsächlich aufgrund von Studien, die ihre bemerkenswerte Intelligenz bestätigen.
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Inmitten dieser Entwicklung starteten Verhaltensforscher der Eötvös Loránd Universität in Budapest, Ungarn, 2017 das Family Pig Project (FPP) mit dem Ziel, Schweine in einer Umgebung ähnlich der von Familienhunden zu züchten, damit die beiden Arten in experimentellen Studien angemessen verglichen werden können.
In einer kürzlich veröffentlichten Studie im Journal Scientific Reports brachten die Wissenschaftler Paula Pérez Fraga, Linda Gerencsér und Attila Andics Ferkel und vier Monate alte Welpen, die auf die gleiche Weise aufgezogen wurden, ins Labor, um zu untersuchen, wie sie mit ihren menschlichen Betreuern interagieren.
Wie die Forscher es beschrieben: “Wir stellten den Tieren einen Präferenztest vor, bei dem der Besitzer mit einer unbekannten Person oder einem vertrauten Objekt gepaart wurde. Wir maßen die Annäherung und die Suche nach Nähe von Ferkeln und Welpen. Unsere Hypothese war, dass Familienferkel genauso wie Familienhunde eine Vorliebe für ihre Betreuer zeigen würden.”
“Sowohl Familienferkel als auch Hunde suchten die Nähe zu ihren Betreuern in neutralen, uneingeschränkten Kontexten, was sich in der insgesamt verbrachten Zeit und der Vorliebe, sich in direkter Nähe zu befinden, widerspiegelte”, stellten die Forscher fest.
Es gab jedoch einige Verhaltensunterschiede zwischen den Hundewelpen und den Ferkeln.
“Keine der Arten bevorzugte ihren Besitzer gegenüber einem Fremden, aber aus scheinbar unterschiedlichen Gründen”, sagte die Autorin Linda Gerencsér. “Hunde bleiben lieber in der Nähe beider Menschen als an einem anderen Ort, während Schweine es vorziehen, von sozialen Partnern fern zu bleiben, was möglicherweise eine leichte Furcht vor dem unbekannten Menschen widerspiegelt.”
Die Ferkel interagierten auch intimer mit ihren Besitzern. “Die Ferkel benötigten mehr physischen Kontakt”, beschreibt die Forscherin Paula Pérez Fraga. “Sie berührten den Besitzer mit der Schnauze genauso wie sie es bei Artgenossen tun, und sie kletterten auf den Schoß des Besitzers.”
“Zusammenfassend stellten wir fest, dass junge Ferkel nach intensiver Sozialisierung genauso wie Familienhunde Verhaltensweisen zeigten, die auf die Suche nach Nähe zum Betreuer hindeuteten”, schlossen die Forscher ab.
Bilder: Condutta / Dall-e
