De acordo com um novo estudo, a alimentação do seu gato pode estar afetando a saúde dele. A pesquisa revelou como comer demais afeta a digestão e o microbioma intestinal de um gato.
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Pesquisadores da Universidade de Illinois Urbana-Champaign examinaram os efeitos de comer demais e do excesso de peso no sistema digestivo e na microbiota intestinal de gatos.
“Cerca de 60% dos gatos nos EUA estão acima do peso, o que pode levar a problemas de saúde como diabetes e inflamação crônica”, disse Kelly Swanson, autora correspondente do estudo, publicado no Journal of Animal Science.
“Embora muitos estudos tenham investigado a perda de peso em felinos, tem havido pouco foco no processo oposto, o que também é importante.”
“Neste estudo, queríamos aprender mais sobre as alterações metabólicas e gastrointestinais que ocorrem como resultado da alimentação excessiva e do ganho de peso em gatos”, acrescentou ela.
Os pesquisadores recrutaram 11 gatas adultas castradas. Após duas semanas de medições iniciais e comendo ração seca padrão para gatos, eles puderam comer o quanto quisessem durante 18 semanas, enquanto os pesquisadores coletavam amostras de sangue e fezes em intervalos regulares e monitoravam a atividade física.
Os gatos imediatamente aumentaram substancialmente a ingestão de alimentos e começaram a ganhar peso. No início do estudo, a pontuação média de condição corporal dos gatos era de 5,41 em uma escala de nove pontos.
No entanto, após 18 semanas de superalimentação, aumentou para 8,27, o que equivale a 30% de excesso de peso. O índice é equivalente ao índice de massa corporal (IMC) para humanos.
Os pesquisadores analisaram mudanças na produção fecal, tempo de trânsito gastrointestinal, eficiência digestiva (digestibilidade dos nutrientes) e composição bacteriana da microbiota ao longo do estudo de 20 semanas.
“Descobrimos que à medida que os gatos comiam mais e ganhavam peso, o tempo de trânsito gastrointestinal era reduzido, assim como a eficiência digestiva”, explicou Swanson.
“Quando o corpo recebe menos alimentos, será mais eficiente na extração de nutrientes. Mas quando a quantidade de alimento aumenta, ele passa pelo sistema digestivo mais rapidamente e menos nutrientes são extraídos no processo.”
“A mudança no tempo de trânsito gastrointestinal foi uma descoberta nova e uma razão potencial para a mudança na microbiota fecal. Estudos futuros devem considerar a medição do tempo de trânsito para explicar melhor as modificações no microbioma dos animais de estimação”, ressaltou Swanson.
