O morcego de cauda longa (Chalinolobus tuberculatus), também conhecido como pekapeka-tou-roa em Māori, venceu a competição no concurso Ave do Ano 2021 da Nova Zelândia.
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Os moradores ficaram chocados quando ele ultrapassou todas as outras espécies de pássaros por 3.000 votos na competição popular, relatou Eva Corlett para o jornal The Guardian. A competição também teve o maior número de votos em seus 17 anos de história, com 58.000 votos de todas as partes do mundo.
A competição Ave do Ano é organizada pela Forest and Bird, uma organização ambiental da Nova Zelândia dedicada a proteger e conservar a flora e a fauna únicas do país. Todos os anos, a competição existe para conscientizar a vida selvagem nativa e as dificuldades ecológicas que enfrentam.
A votação ocorreu entre segunda-feira, 19 de outubro, e terminou em 31 de outubro. No total, 76 espécies foram destacadas no concurso, incluindo o morcego de cauda longa como o primeiro mamífero adicionado à lista de competidores. O país insular tem apenas duas espécies de morcegos nativos: o morcego de cauda longa e o morcego de cauda curta menor.
No entanto, o campeão deste ano irritou algumas penas, e muitos recorreram às redes sociais para expressar sua consternação. Alguns eleitores insistem em que os morcegos não são pássaros e não deveriam ter sido incluídos na competição, o que alguns consideram fraudulento.
Lissy Fehnker-Heather, da Forest and Bird, disse ao The Guardian que adicionar o mamífero à competição não era uma façanha. Em vez disso, foi feito para aumentar a conscientização sobre a importância das espécies para os ecossistemas da ilha e destacar que eles enfrentam as mesmas ameaças que os pássaros.
“Votar em morcegos é também votar em controle de predadores, restauração de habitat e ação climática para proteger nossos morcegos e seus vizinhos emplumados!”, disse Laura Keown, porta-voz da competição Forest and Bird’s Bird of the Year, em um comunicado.
O morcego de cauda longa recebeu um total de 7.031 votos, batendo o campeão do ano passado, Kakapo verde-limão. Este ano, o papagaio noturno que não voa ficou em segundo lugar com 4.072 votos, de acordo com a CNN.
