Na 60 jaar van mysterie hebben wetenschappers de oranje vacht van katten ontcijferd (Foto: Kelsey James/Unsplash)
Oranje katten zijn erg populair vanwege hun onhandige persoonlijkheden. Maar weet je waar de oranje kleur van hun vacht vandaan komt?
Na 60 jaar van mysterie hebben twee onafhankelijke teams eindelijk een antwoord gevonden, en het begon allemaal met het begrijpen waarom je oranje kat waarschijnlijk een mannetje is.
De onderzoekers Greg Barsh van de Stanford University en Hiroyuki Sasaki van de Kyushu University ontdekten een opmerkelijke genetische mutatie die de vachtkleur van de kat beïnvloedt. Hun ontdekkingen werden gepubliceerd in bioRxiv.
Bij het onderzoeken van huidmonsters van kattenfoetussen ontdekten ze dat een gen genaamd Arhgap36 (gelegen op het X-chromosoom) een cruciale rol speelt bij het produceren van de oranje vacht.
De onderzoekers merkten op dat oranje katten 13 keer meer RNA van het Arhgap36-gen produceerden dan niet-oranje katten.
+ Klik hier om video’s over katten te bekijken
Verrassend genoeg was dit niet te wijten aan een mutatie in het gen zelf, maar door een kleine deletie in een nabijgelegen DNA-segment dat de activiteit van het gen regelt.
De onderzoekers onderzochten 188 kattengenomen en ontdekten dat alle oranje katten deze exacte genetische mutatie deelden.
Bovendien volgt dit gen bij vrouwelijke katten een proces genaamd X-inactivatie, waarbij de cellen willekeurig beslissen welk X-chromosoom ze tot expressie brengen. Dit resulteert in de indrukwekkende „patchwork”-kleurcombinatie die te zien is bij calico- en tortoiseshell-katten.
„Geen enkel gen werkt ooit helemaal alleen,” legde Leslie Lyons, een katten-geneticus van de University of Missouri, uit aan de website Study Finds, waarbij ze de complexe interacties binnen genetische systemen benadrukte.
Volgens haar is het meest fascinerende misschien wel dat dit onderzoek meer onthult dan alleen een grappig feit over kattenkleuren. „Alles wat je over genetica moet weten, kun je van je kat leren,” suggereerde de expert.
Foto en video: Unsplash. Deze inhoud is gecreëerd met behulp van AI en gecontroleerd door het redactieteam.
