Os gatos laranjas são muito populares por suas personalidades trapalhonas. Mas você sabe de onde vem essa coloração alaranjada de suas pelagens?
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Após 60 anos de mistério, duas equipes independentes finalmente encontraram uma resposta e, aparentemente, tudo começou com a compreensão de por que seu gato laranja provavelmente é um macho.
Os pesquisadores Greg Barsh da Universidade de Stanford e Hiroyuki Sasaki da Universidade de Kyushu descobriram uma mutação genética notável que influencia a cor do pelo do gato, com suas descobertas publicadas na bioRxiv.
Ao examinar amostras de pele de fetos de gato, eles descobriram que um gene chamado Arhgap36 (localizado no cromossomo X) desempenha um papel crucial na produção da pelagem laranja.
Foi quando os pesquisadores notaram que os gatos laranja produziam 13 vezes mais RNA do gene Arhgap36 em comparação com gatos não laranja.
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Surpreendentemente, isso não foi devido a uma mutação no gene em si, mas por causa de uma pequena deleção em um segmento de DNA próximo que regula a atividade do gene.
Os pesquisadores examinaram 188 genomas de gatos e descobriram que todos os gatos laranja compartilhavam essa mutação genética exata.
Além disso, em gatas fêmeas, esse gene segue um processo chamado inativação X, em que as células escolhem aleatoriamente qual cromossomo X expressar, resultando na impressionante “colcha de retalhos” de cores vista em gatos tipo calico e tortoise shell.
“Nenhum gene jamais se sustenta sozinho”, explicou Leslie Lyons, geneticista felina da Universidade do Missouri, ao site Study Finds, destacando as interações complexas dentro dos sistemas genéticos.
Segundo ela, o mais intrigante pode ser que essa pesquisa revela mais do que apenas um fato divertido sobre as cores dos gatos. “Tudo o que você precisa saber sobre genética você pode aprender com seu gato”, sugeriu a especialista em seguida.
Foto e vídeo: Unsplash. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial.
