Jeremy Stella est le fier “père” d’un chien-loup, un croisement entre un loup et un chien, nommé Njord. Photo : Instagram @wolf_instinct
Une nouvelle étude sur la domestication des animaux a révélé que les chiots de loup élevés par des humains peuvent développer un lien similaire à celui des chiens avec leurs soignants.
Ces découvertes complètent les résultats d’études précédentes dans lesquelles les loups jouaient également à rapporter des objets, tout comme les chiens.
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Pour l’étude, réalisée à l’Université de Stockholm, l’écologue comportementaliste Christina Hansen Wheat et ses collègues ont comparé l’attachement de 12 Huskies de l’Alaska de deux portées et de 10 loups gris européens de trois portées. Tous les animaux ont été élevés par des humains à partir de 10 jours.
Les chercheurs ont développé une série de tests pour comparer les liens des deux espèces et déterminer si les chiens sont évolués à partir des loups pour devenir naturellement attachés aux humains.
Au cours des deux premiers mois de leur vie, les animaux ont été nourris à la main par leurs soignants, qui étaient présents tout au long de cette période. À quatre mois, la présence de leurs soignants a progressivement diminué, jusqu’à ce que les animaux soient laissés seuls la nuit.
L’équipe a découvert que les loups comme les huskies développaient le même lien avec les humains à ce moment de leur vie, en saluant leurs soignants, en marchant avec eux ou en recherchant un contact physique.
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L’étude est particulièrement pertinente, car les chiens qui sont aujourd’hui élevés comme animaux de compagnie descendent des loups. L’experte a expliqué que la domestication des loups a commencé il y a plus de 15 000 ans, ce qui fait des chiens l’une des premières espèces domestiquées.
En comparant les deux espèces dans des conditions identiques, l’étude a permis aux chercheurs d’aborder des questions importantes sur la façon dont la domestication affecte le comportement des animaux. En fin de compte, l’étude a soulevé plus de questions qu’elle n’a apporté de réponses, et l’équipe continuera à étudier le comportement des animaux pour mieux comprendre la relation entre les animaux et les humains.
Photos et vidéo : Instagram @wolf_instinct. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
