Queimada Grande, paremmin tunnettu nimellä Käärmesaari, on brasilialainen saari, joka sijaitsee 145 kilometrin päässä São Paulon rannikolta ja jolla elää yli 4 000 myrkyllistä käärmelajia.
Saari, jonka vierailut ovat paikallisviranomaisten toimesta täysin kiellettyjä, tunnetaan yhtenä maailman vaarallisimmista. Yksi saarella elävistä käärmeistä on kultainen keihäskäärme (Bothrops insularis), jonka myrkky voi tappaa ihmisen tunnin kuluessa verenkiertoon pääsemisestä.
Eräs YouTuber onnistui jopa välttämään viranomaiset ja pääsemään salaa saarelle vuonna 2023. Onneksi hän onnistui pääsemään sieltä elossa. Hän teki pitkän venematkan ja uskaltautui saaren majakalle samalla, kun hän käytti metallista panssaria suojautuakseen mahdollisilta hyökkäyksiltä.
Mutta miksi saari on niin täynnä erityisen vaarallisia käärmeitä? Tarinoiden mukaan saarella asui ihmisiä huolehtimassa majakasta vuosina 1909–1920. Kuitenkin erään tarinan mukaan viimeinen majakanvartija ja hänen perheensä tapettiin, kun joukko käärmeitä tunkeutui heidän kotiinsa ikkunoista.
Smithsonian Magazine:n mukaan tämä on pelkkä urbaanilegenda. Käy ilmi, että Queimada Grande -saaren tiheä käärmepopulaatio alkoi noin 11 000 vuotta sitten, kun merenpinta nousi ja eristi saaren Brasilian mantereesta, mikä sai saaren käärmeet kehittymään eri tavoin kuin niiden mantereen sukulaiset.
Tämä johtui siitä, että saarelle jääneillä käärmeillä ei ollut saalistajia maanpinnalla, joten ne pystyivät lisääntymään nopeasti. Saalistajien puuttuminen merkitsi kuitenkin myös sitä, että niillä ei ollut saalista maan tasolla, joten ravinnon saamiseksi käärmeet kiipesivät ylös ja hyökkäsivät saarelle kausittain saapuvien muuttolintujen kimppuun.
Tämä sisältö luotiin tekoälyn avulla ja toimituskunta tarkisti sen.
