Secondo l’American Kennel Club, il chihuahua è la più piccola delle razze registrate. Tuttavia, i cani di questa razza hanno sofferto di alcuni malintesi nel corso degli anni.
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“Non sono fragili, rumorosi ‘morsicatori di caviglie’ che amano solo sedersi in grembo,” ha spiegato Kyle Potts, ex presidente del Chihuahua Club of America, in una conversazione con l’American Kennel Club.
Potts conosce molto bene i chihuahua, ma anche coloro che hanno poca esperienza possono valutare rapidamente da soli che il chihuahua è un cane stabile, amichevole e sano che non ha paura di partecipare a prove di agility o di accompagnare la famiglia in campeggio.
Probabilmente originario del Messico, alcuni esperti di razza hanno teorizzato che il Chihuahua potrebbe essere stato portato dall’isola di Malta dai conquistadores spagnoli, mentre altri ipotizzano che la razza possa avere avuto origine in Cina.
Storia azteca
“Sappiamo che il popolo tolteco del Messico aveva un cagnolino noto come Techichi, che aveva un corpo grassoccio e grandi orecchie, simili a quelle di un chihuahua. Quando gli aztechi salirono al potere, la nobiltà di quella società possedeva questi cagnolini,” ha scritto William Miller nel suo libro History of the Chihuahua.
“Questi cani erano più che semplici animali da compagnia. Si crede che questo cane sia stato incrociato con lo Xoloitzcuintli, il cane messicano senza pelo, per produrre il Chihuahua come lo conosciamo oggi,” ha aggiunto Miller.
Poiché desideravano storia e potere, la civiltà tolteca lasciò il posto agli aztechi durante l’XI secolo. Gli aztechi credevano che quando un nobile azteco moriva, fosse necessario uccidere un chihuahua e seppellirlo o cremarlo insieme al corpo umano.
Credevano che lo spirito del chihuahua morto avrebbe agito come una guida nell’aldilà per l’anima del nobile defunto. Lo spirito umano aveva bisogno di aiuto per attraversare un fiume verso l’aldilà e si sarebbe arrampicato sulla schiena dello spirito del chihuahua per raggiungere la sua destinazione celeste nell’aldilà.
Ci sono prove che la nobiltà tenesse grandi branchi con centinaia di cani di questa razza per questo scopo. Potts ha aggiunto che i chihuahua “erano quasi una forma di denaro e venivano usati nel commercio.” Alla fine, il chihuahua divenne un cane “comune” e la maggior parte delle case ne aveva uno.
Arrivo negli Stati Uniti
Nel 1888, l’autore e giudice James Watson acquistò una cagnolina chiamata Manzanita. Owen Wister, autore di The Virginia, importò anche un chihuahua chiamato Caranza, che divenne il cane che produsse le famose linee Meron e Perrito.
Circa 20 anni dopo, la razza fu riconosciuta dall’AKC nel 1904, con Midget, il primo chihuahua registrato, di proprietà di H. Raynor del Texas. Nel giro di pochi anni, la razza ebbe il suo primo campione, Beppie, di proprietà della Sig.ra L. A. McLean del New Jersey.
Nel 1923, il Chihuahua Club of America fu fondato come un modo per sviluppare una comunità di allevatori di Chihuahua e promuovere la razza negli Stati Uniti. Nel giro di pochi anni, il club decise di tenere il suo incontro annuale e la mostra specializzata a Chicago, creando un punto di incontro più centralizzato per i membri.
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