I en ny studie har forskare upptäckt extraordinära detaljer om de sista timmarna i livet hos ett krokodil som mumifierades av de forntida egyptierna.
Genom en datortomografi lyckades Lidija McKnight från University of Manchester i England och hennes kollegor fastställa hur djuret dog och hur kroppen behandlades efter döden.
I en artikel på webbplatsen The Conversation förklarade McKnight att de flesta djurmumier skapades som offergåvor eller votiva gåvor till gudarna.
Krokodiler associerades med Sobek, Nilen herre, och med guden vars närvaro signalerade den årliga översvämningen av Nilen, som gav vatten och näringsrik lera till deras jordbruksmarker.
“Krokodiler mumifierades i stor mängd som offergåvor till Sobek. De användes som amuletter i hela det faraoniska Egypten för att hålla det onda borta, antingen genom att använda krokodilskinn som kläder eller genom att hänga en krokodil vid dörrarna till husen”, berättade forskaren i artikeln.
De flesta krokodilmumier är dock från mindre djur, vilket tyder på att egyptierna hade resurserna för att hålla ungarna vid liv tills de behövdes.
“Arkeologiska bevis stödjer denna teori med upptäckten av områden dedikerade till ägginkubation och uppfödning av ungar. Vissa blev ompysslade som kultdjur och dog en naturlig död.”
Mumien av krokodilen som analyserades i studien är en del av samlingen på Birmingham Museum and Art Gallery i Storbritannien och mäter 2,23 meter i längd. Medicinska bildtekniker tillåter forskare att studera antika artefakter utan att förstöra dem.
Genom röntgen och datortomografi upptäckte forskarna att djurets matsmältningssystem var fyllt med små stenar som kallas “gastroliter”. Krokodiler sväljer ofta små stenar för att hjälpa till med matsmältningen och reglera sin flytkraft.
Gastroliterna tyder på att de som balsamerade inte genomförde evisceration, processen att ta bort de inre organen för att bromsa förfallet. Bland stenarna visade bilderna också en metallkrok och en fisk, enligt McKnight.
Med detta i åtanke antyder studien att stora mumifierade krokodiler fångades i naturen med hjälp av fiskbetade krokar. “Modern teknologi hjälper oss att lära oss mer och mer om vår gamla historia. Jag kan bara föreställa mig vilka hemligheter teknologin kommer att avslöja i framtiden”, avslutade hon.
Detta innehåll skapades med hjälp av AI och granskades av redaktionsteamet.
