In einer aktuellen Studie haben Wissenschaftler außergewöhnliche Details über die letzten Stunden im Leben eines Krokodils entdeckt, das von den alten Ägyptern mumifiziert wurde.
Durch eine Computertomographie konnten Lidija McKnight von der Universität Manchester in England und ihre Kollegen herausfinden, wie das Tier starb und wie der Körper nach dem Tod behandelt wurde.
In einem Artikel auf der Website The Conversation erklärte McKnight, dass die meisten Tiermumien als Opfergaben oder Weihegaben für die Götter angefertigt wurden.
Krokodile wurden mit Sobek, dem Herrn des Nils, in Verbindung gebracht, einem Gott, dessen Anwesenheit die jährliche Nilüberschwemmung ankündigte, die Wasser und nährstoffreichen Schlamm auf ihre landwirtschaftlichen Flächen brachte.
“Krokodile wurden in großer Zahl als Opfergaben für Sobek mumifiziert. Sie wurden im gesamten pharaonischen Ägypten als Talismane verwendet, um das Böse abzuwehren, sei es, indem man Krokodilhaut als Kleidung trug oder ein Krokodil an die Türen der Häuser hängte”, erklärte die Forscherin im Artikel.
Die meisten Krokodilmumien stammen jedoch von kleineren Tieren, was darauf hindeutet, dass die Ägypter die Mittel hatten, um die Jungtiere bis zu ihrem Gebrauch am Leben zu halten.
“Archäologische Beweise stützen diese Theorie durch die Entdeckung von Bereichen, die der Ei-Inkubation und der Aufzucht von Jungtieren gewidmet waren. Einige wurden als Kulttiere verhätschelt und starben eines natürlichen Todes.”
Die im Rahmen der Studie untersuchte Krokodilmumie gehört zur Sammlung des Birmingham Museum and Art Gallery im Vereinigten Königreich und ist 2,23 Meter lang. Medizintechnische Bildgebungsmethoden ermöglichen es den Forschern, antike Artefakte zu untersuchen, ohne sie zu zerstören.
Durch Röntgenaufnahmen und Computertomographien entdeckten die Wissenschaftler, dass der Verdauungstrakt des Tieres voller kleiner Steine war, die als “Gastrolithen” bekannt sind. Krokodile schlucken häufig kleine Steine, um ihre Nahrung zu verdauen und ihre Auftriebskraft zu regulieren.
Die Gastrolithen deuten darauf hin, dass die Einbalsamierer keine Eviszeration – den Prozess der Entfernung der inneren Organe zur Verzögerung des Verfalls – durchführten. Neben den Steinen zeigten die Bilder auch einen Metallhaken und einen Fisch, so McKnight.
In Anbetracht dessen schlägt die Studie vor, dass große mumifizierte Krokodile in der freien Natur gefangen wurden, indem man sie mit Fischködern an Haken anlockte. “Die moderne Technologie hilft uns, immer mehr über unsere antike Vergangenheit zu erfahren. Ich kann mir nur vorstellen, welche Geheimnisse die Technologie in Zukunft enthüllen wird”, schloss sie.
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