Secondo un recente studio, gli scienziati hanno trovato prove che i gatti soffrono il lutto dopo la morte di un altro animale domestico in casa, persino cani.
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Gli esseri umani non sono gli unici animali a soffrire il lutto per i defunti. Delfini, elefanti e altre creature altamente sociali sono stati osservati mentre mostravano segni di lutto, come madri di orche che tengono i corpi dei loro piccoli recentemente deceduti.
Studi condotti negli ultimi anni hanno anche dimostrato che i cani mostrano molta tristezza quando muoiono persone o altri animali domestici, ma i gatti hanno ricevuto poca attenzione scientifica riguardo alla loro capacità di lutto.
In un nuovo studio, pubblicato il mese scorso sulla rivista Applied Animal Behavior Science, gli scienziati dell’Università di Oakland, in Michigan, hanno intervistato più di 400 proprietari di gatti che avevano perso un altro animale domestico in passato. I proprietari sono stati interrogati sui cambiamenti comportamentali a breve e lungo termine nei loro gatti sopravvissuti dopo questa perdita.
Nel complesso, il team ha scoperto che i gatti potrebbero sperimentare cambiamenti comportamentali simili a quelli osservati negli studi che hanno esaminato il lutto nei cani. I gatti possono mangiare o dormire di meno, cercare più o meno attenzione dai loro umani, o persino “sembrare cercare i loro compagni perduti”, hanno scritto i ricercatori.
Inoltre, più a lungo i gatti vivevano con il compagno perduto o più positiva era la loro relazione, più segni di lutto questi felini sembravano mostrare. Circa due terzi dei gatti vivevano con altri gatti, ma un terzo conviveva con cani.
Tuttavia, hanno sottolineato che i risultati si basano su resoconti soggettivi dei proprietari di gatti e i ricercatori hanno scoperto che i proprietari che hanno riferito di passare più tempo con i loro gatti o che hanno sperimentato un maggiore lutto per la morte del loro animale domestico erano più inclini a percepire il lutto dei loro gatti.
Questo significa che esiste la possibilità che le persone stiano semplicemente proiettando la loro stessa perdita sui gatti sopravvissuti, invece di vedere il loro dolore genuino. Secondo gli scienziati, questo è solo il secondo studio che analizza se i gatti piangono per altri animali domestici in casa. Pertanto, dovrebbero essere condotte ulteriori ricerche per confermare il fenomeno del lutto felino.
“È necessario un lavoro futuro per determinare se questi risultati riflettono i caregiver che proiettano il proprio lutto sui compagni animali sopravvissuti o se i gatti possono anche provare lutto dopo la perdita del compagno”, hanno scritto i ricercatori.
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