Volgens een nieuwe studie kunnen honden niet alleen de geur van menselijke stress opvangen, maar ook “pessimistische” beslissingen nemen op basis van de negatieve gevoelens van hun baasjes.
+ Hier zijn de 11 meest liefdevolle en charmante hondenrassen
+ Maak kennis met de getrainde hybride honden die dienen als mariniers en meer dan $150.000 kosten
De studie, uitgevoerd door onderzoekers uit het Verenigd Koninkrijk en gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Scientific Reports, presenteert het eerste bewijs dat de geuren van menselijke stress de emoties en het leervermogen van honden beïnvloeden.
“Eigenaren weten hoe afgestemd hun huisdieren zijn op hun emoties, maar hier laten we zien dat zelfs de geur van een gestreste en onbekende mens de emotionele toestand van een hond, de perceptie van beloningen en het vermogen om te leren beïnvloedt”, legde Nicola Rooney uit, senior auteur en onderzoeker naar menselijke-dierinteracties aan de Universiteit van Bristol.
Eerdere studies bij mensen hebben aangetoond dat we hints over de emoties van anderen kunnen ruiken door onbewust chemische signalen in zweet op te vangen, en dat deze verborgen signalen subtiel onze eigen emoties en beslissingen kunnen beïnvloeden.
Nu hebben de onderzoekers ontdekt dat honden deze signalen ook van ons oppikken. Omdat honden bedreven zijn in het lezen van verbale en non-verbale signalen van mensen, besloten de onderzoekers hen niet direct bloot te stellen aan gestreste mensen.
In plaats daarvan verzamelden de onderzoekers zweet van drie onbekende menselijke vrijwilligers terwijl ze zich ontspanden of iets stressvols deden. De ontspannende activiteit bestond uit het kijken naar een natuurvideo, terwijl de stressvolle activiteit frustrerende wiskunde-instructies en spreken in het openbaar omvatte.
De onderzoekers rekruteerden 18 paren van honden en mensen om deel te nemen aan testen met menselijke geuren. De honden leerden tijdens de trainingssessies dat een voerbak op een bepaalde plek altijd een traktatie bevatte, terwijl een voerbak op een tweede plek altijd leeg was.
De honden die dit leerden, begonnen sneller te benaderen als een bak op de positieve locatie P (geassocieerd met traktaties) werd geplaatst dan op de negatieve locatie N (geassocieerd met geen traktaties).
Volgens de onderzoekers duidt de gehaaste aanpak van de honden op “optimisme” of een gedragskenmerk dat de emotionele toestand van een dier suggereert, gebaseerd op eerdere onderzoeken die positieve en negatieve emoties van mensen koppelen aan respectievelijk “optimistische” of “pessimistische” beslissingen.
Na de initiële training herhaalden ze deze experimenten terwijl ze honden blootstelden aan geuren van gestreste of ontspannen mensen, of aan geen geur.
Ze ontdekten dat honden aanzienlijk minder geneigd waren om een bak op de bijna negatieve positie te benaderen wanneer ze de geur van een gestreste vreemde roken, dan wanneer ze werden blootgesteld aan de geur van een ontspannen vreemde of een blanco doek.
De gematigde reactie van honden die werden blootgesteld aan de geur van menselijke stress wordt gekwalificeerd als pessimisme en suggereert een negatieve emotionele toestand. Dit kan adaptief zijn, misschien helpen om de middelen van de honden te behouden of frustraties te vermijden.
“Begrijpen hoe menselijke stress het welzijn van honden beïnvloedt, is een belangrijke overweging voor honden in kennels, en bij het trainen van gezelschapshonden en honden voor werkfuncties, zoals assistentiehonden”, voegde Rooney eraan toe.
Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI
