Dois estudos publicados recentemente por pesquisadores e colaboradores da Kansas State University levaram a duas descobertas importantes relacionadas à pandemia: gatos domésticos podem ser portadores assintomáticos de Covid-19, mas é improvável que porcos sejam portadores significativos do vírus.
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Outra pesquisa mostrou que pacientes humanos infectados com o vírus estão transmitindo ele para gatos; isso inclui gatos domésticos e até felinos grandes, como leões e tigres. “Nossas descobertas são importantes por causa da estreita associação entre humanos e animais de companhia”, afirmou Jürgen A. Richt, Professor Distinto de Regentes, da Universidade Estadual do Kansas.
Existem cerca de 95 milhões de gatos domésticos nos EUA e cerca de 60 a 100 milhões de gatos selvagens, disse Richt. Ele é o autor sênior de duas publicações colaborativas recentes na revista Emerging Microbes & Infections: “SARS-CoV-2 infecção, doença e transmissão em gatos domésticos” e “Susceptibilidade de células suínas e porcos domésticos para SARS-CoV-2”.
Por meio de seu estudo aprofundado no K-State Biosecurity Research Institute, ou BRI, em Pat Roberts Hall, os pesquisadores estudaram a suscetibilidade a infecções, doenças e transmissão em gatos domésticos. Eles descobriram que os gatos domésticos podem não ter sinais clínicos óbvios de SARS-CoV-2, mas eles ainda liberam o vírus através de suas cavidades nasais, orais e retais e podem espalhá-lo eficientemente para outros gatos em dois dias. Mais pesquisas são necessárias para estudar se os gatos domésticos podem espalhar o vírus para outros animais e humanos.
“Esta transmissão entre gatos domésticos indica uma necessidade significativa de saúde pública e animal para investigar uma potencial cadeia de transmissão humano-gato-humano”, disse Richt.
Para o estudo envolvendo porcos, os pesquisadores descobriram que porcos infectados com SARS-CoV-2 não são suscetíveis à infecção com SARS-CoV-2 e não parecem transmitir o vírus aos animais de contato.
“Os porcos desempenham um papel importante na agricultura dos EUA, o que torna importante determinar a suscetibilidade potencial à SARS-CoV-2 em porcos”, disse Richt. “Nossos resultados mostram que é improvável que os porcos sejam portadores significativos de SARS-CoV-2.”
O BRI forneceu laboratórios de alta segurança para Richt e colaboradores estudarem o SARS-CoV-2. É uma instalação agrícola de biossegurança nível 3 que abriga importantes pesquisas multidisciplinares, treinamento e programas educacionais sobre patógenos que afetam animais, plantas e insetos, bem como segurança e segurança alimentar.
Richt e seus colaboradores planejam estudos adicionais para entender a transmissão da SARS-CoV-2 em gatos e porcos. Eles também planejam estudar se os gatos são imunes à reinfecção por SARS-CoV-2 após terem se recuperado de uma infecção primária pelo vírus.
“Esta pesquisa é importante para avaliação de risco, implementação de estratégias de mitigação, abordando questões de bem-estar animal e para desenvolver modelos animais pré-clínicos para avaliação de candidatos a drogas e vacinas para Covid-19”, disse Richt.
