Uma espécie de felino recém-descoberta que percorria o centro da Espanha há cerca de 15 milhões de anos foi apelidada de “gato de Madrid”.
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Oficialmente conhecido pelo seu nome em latim, Magerifelis peignei, o felino era uma criatura poderosa com cerca de duas vezes o tamanho do gato doméstico médio, e ainda tinha uma “mordida forte quando caçava”.
A nova espécie foi descoberta depois que paleontólogos do Museu Nacional de Ciências Naturais da Espanha (Museo Nacional de Ciencias Naturales) encontraram um fóssil de mandíbula bem preservado em escavações perto de Madrid.
“Recuperamos a mandíbula quase completa que preservou quase todos os dentes em estado excepcional”, contou a pesquisadora Gema Siliceo.
Com base na descoberta, a equipe conseguiu recriar a aparência do felino, mostrando um gato que pesaria cerca de 7,61 kg, se encaixando na faixa de tamanho de alguns felinos contemporâneos, como o lince, o serval e o caracal.
No entanto, segundo os pesquisadores, de todas as criaturas modernas, ele pode ter se comportado mais como um lince, conhecido por atacar presas grandes e sufocá-las em suas mandíbulas.
“A mandíbula é muito robusta quando comparada à de felinos de tamanho semelhante, o que sugere uma adaptação para suportar grandes tensões ao morder, provavelmente devido à captura de presas relativamente grandes”, acrescentou Siliceo.
